Я думала, что если сама буду заниматься семьёй, стану лучше понимать её, а на деле…

Интересно, если бы долгожданный сын родился первым, жизнь сложилась бы иначе? Наверное да. Как минимум потому, что Рэйберт не привёл бы в дом любовницу и не объявил этот унизительный «конкурс».

Да. Наверняка всё было бы куда лучше и спокойнее, но всё как уж есть. Да и толку мечтать?

Мечты не сбываются.

Не знаю, сколько часов спустя у меня находятся силы встать и пойти в ванну. Смотрю на отражение в зеркале и едва узнаю себя.

Никаких сил нет. Я выгляжу как тень из прошлого. Нездоровая бледность, худоба. Не сравниться с пылающей здоровьем Мюрн, но у неё и детей нет. Можно было бы расплакаться от того, как плохо я выгляжу сейчас, но смысла в этом так же нет.

Может в пекло всё это? Пусть Рэй пытается зачать сына не со мной. Я исчезну и всем будет хорошо.

Рэй спит со всеми, с кем хочет. Эмер так же занимается своими делами и строит нянек, которым нечего противопоставить дочери дракона, они не справляются с ней. Юна… она ещё слишком маленькая, чтобы чувствовать потребность во мне.

Усмехаюсь мыслям и опускаю припухшее лицо в чан с холодной водой. Возможно, будь я смелее, то попыталась бы утопиться. К счастью или сожалению, это выше моих сил. Можно и браслет снять, главное спрятать так, чтобы Рэй не нашёл.

Мне нужно бежать отсюда. Может попытаться найти приют в одном из драконьих храмов? Жизнь непростая, тяжёлая, но честная. Менять свечи, помогать с уборкой и подготовкой церемоний. Может однажды Драконьи Боги позволят мне и браслет с руки снять?

Хотя… не думаю, что меня отпустят. Сколько ещё Рэй будет меня мучить? Неужели ему нравится издеваться над мной? За что?

Выныриваю, вытираю лицо полотенцем, наношу косметику, толком не знаю зачем и иду обратно в комнату, чтобы выбрать платье, как вдруг понимаю, что я не одна.

– Ну здравствуй снова, Нуала.

Вздрагиваю и лишь чудом не падаю в обморок.

Маркус! Эниада сидит в нашей спальне, на краю кровати. Окно на балкон распахнуто, колышется полупрозрачная штора.

– Что ты…

– Милая, я же понимаю, что ты неспроста просила меня о помощи. – Маркус поднимается и раскрывает объятия. – Тебе нужен друг, защитник и поддержка, чтобы справиться со всем этим.

Опускаю голову. Чувствую, как хочется плакать, но сил и да и самих слёз не остаётся.

– Прости, – опускаю голову. – Мне не стоило давить на тебя. Писать то письмо… Рэй, он…

– Он тебя не бил? Не бойся, скажи честно.

– Нет.

Я совершенно растеряна. Стоило бы убежать и спрятаться. В конце концов, я стою перед ним в ночном платье. Да и Маркус забрался в комнату посреди ночи.

Не знаю. То ли после Рэя я стала очень подозрительной и недоверчивой к мужчинам, но… С другой стороны, это же Маркус. Я его почти всю жизнь знаю. Разве может он навредить мне.

– Полагаю, ты задаёшься вопросом, что я тут делаю, – улыбается дракон, подходя ближе и приобнимая меня за плечи. – Не бойся. Я бы никогда тебе не навредил.

– Знаю, – вру я, опускаю взгляд и скрещиваю руки, чтобы прикрыть грудь. – Но, сейчас же ночь. Ты злишься на меня за то, что я устроила?

– Конечно нет, – Эниада приобнимает меня за плечи и становится так тепло и уютно, что мне снова хочется плакать. – И тебе не за что извиняться. Уж точно не за свою просьбу помочь.

– Тогда зачем ты вернулся?

– Чтобы забрать тебя.

Я вздрагиваю и вскидываю голову. Мне послышалось?

Эниада мягко улыбается и гладит меня по плечам, успокаивая и позволяя осмыслить. Почему он возится со мной? Белый дракон, такой важный, влиятельный, красивый. Снова в изящном белом костюме. Поражает, что этот мужчина всегда одет так, будто в любой миг может быть призван королём. Впрочем, наверняка так оно и есть. Какое ему дело до одинокой сироты, отданной другому мужчине и утопающей в быту?