Начинается выступление артистов на сцене. Выходят стендаперы, потом музыканты, потом снова юмор. Я не смеюсь и не подпеваю.

На сердце мерзко, грустно, оно рвется на части. Я чужая на празднике. Чужая среди тех, кто беззаботен и счастлив сейчас. И чужой смех, чужие веселые окрики, неоновые яркие цвета, конкурсы всё это ещё больше доказывает мне, что я чужая.

Проходит почти час, уже наступила полночь. Я встречаю Новый год щелкнув ногтем по чашке с чаем. Алиса настолько уставшая, что переползает ко мне и кладет голову мне на колени.

Засыпает прямо здесь. Я глажу её по мягким, шелковым волосам. Отсчитывая минуты до утра, пока не смогу уйти и заселиться.

Но этому плану не суждено сбыться. Прямо к моему столику подходят двое мужчин, которых сопровождает та самая блондинка-официантка. Нетрудно догадаться, это те, за кем и был столик.

Боже! Лишь бы они были нормальными людьми!

Я мягко начинаю будить Алиску, думая, что сейчас нас отсадят. Но один из мужчин вытягивает руку и усмехается. Его лицо кажется знакомым. Он садится напротив, теплый свет с лампы позади меня падает ему на лицо.

Михаил Семенов.

Друг моего свекра. И первый зам в нашей организации, лысоват, полноват. Человек, которого я ещё вчера видела на корпоративе.

Я сжимаю руку в кулак. Попала!

- Здравствуйте!

- Ты безответственная мать, я вам скажу, Вероника Сергеевна, - отвечает он с улыбкой. - Вытащить ребёнка в этот вертеп в новогоднюю ночь. Игорь поскупился на няньку? Где он, кстати?

Официантка расставляет на столе закуску и спиртное, забирает наши тарелки с Алисой. Теперь по наполнению стола сразу понятно, что мне здесь места нет.

- Угощайтесь, - кивает Михаил. - Так что? Игорь-то где?

- Дома, - бросаю я. - Он заболел.

- Аааа, - тянет он. - А был сегодня здоровый. И вчера тоже… Что вы там скрываете? Макс, что она скрывает?

Максим это его сын, приятель Игоря и коллега. Как же я попала!

Не скроешь ничего теперь. Михаил явно не будет скрывать того, что встретил меня в ресторане в Новый год, с ребёнком и без Игоря.

Что делать?!

Хотя… они бы и так узнали, о нашем разводе. Какая разница? Но почему-то мне боязно. Не могу объяснить, но на сердце будто туча от мысли что Валерий Викторович узнает.

Я бы хотела, чтобы он узнал о нашем разводе как можно позже.

Почему? Сама не знаю, это что-то на уровне интуиции.

И инстинктивного страха, который я не могу пояснить.

В любом случае, сейчас меня выгонять не собираются. Да и компания оказывается из тех, кого знаю я и кто знает моего мужа и свекра.

А значит, я и Алиса в безопасности на эту ночь. Это уже хорошая новость.

Мужчины быстро прекращают обращать на меня внимание, о чем-то беседуют друг с другом с большим интересом.

Я же могу опять погрузиться в свои мысли. Опять смотрю на сцену, где проходит чужой праздник.

Отвлекаюсь, только когда вижу, что Михаил встает из-за стола.

- Ник, если что, я тут был до самого утра.

- В смысле? - не понимаю я. - Если «что»?

- Если Оля спрашивать будет, - Михаил выразительно смотрит на меня.

Оля - его жена. Я смотрю на Макса, который едва сдерживает улыбку.

- Эм…

- Я понимаю, что у вас там женская солидарность и соревнование, кто быстрее разрушит семью подруги, но по-человечески прошу, Ник.

Он кивает на прощание и уходит быстрым шагом.

Я сжимаю зубы. Надо было бы встать, плеснуть ему в лицо шампанского, позвонить Оле и…

- Ты считаешь это нормальным? - спрашиваю я у Макса. - Ты же её сын.

- Ну, а что маму волновать? - он пожимает плечами. - Пусть папа потусит, тем более, я знаю его девушку. Она студентка, адекватная в семью не лезет, на пузо не берет. Может даже влюбилась.