— О-о-о. Вы, наверное, мой клиент. Вы лорд Стрикс?

Передо мной возник плюгавый и прыщавый малец в очках. Чистой воды адепт-задрот, вчерашний выпускник, одетый в обычный, но не пошитый на заказ костюм.

— Только не говори, что ты мой адвокат, — прорычал я.

— Именно так.

Я схватил его за грудки, желая вытрясти из него душу:

— Ты что, сюда полз? Я там тр-р-рое суток пр-р-р-ровел!

— Очередь же, лорд Стрикс. Я — государственный адвокат и, как назло, заявлений поступило очень много, — проблеял малец.

— Адвокат Рой, на вас напали? — а мне казалось, что я больше никогда не услышу этот холодный и безэмоциональный голос голема-дракона, что будет мне сниться в кошмарах.

— Я ни на кого не нападал, — медленно ответил я, следя за каждым своим словом.

Потому что я узнал, что сквернословить в общественном месте действительно нельзя, поэтому придется оплатить штраф. Хотя плевать мне на штраф, но вот то, во что выльется для меня оформление этой бумажки, вызывало нервный тик. Еще трое суток просидеть, подписывая бумаги, я не хотел. А мне это наверняка устроили бы.

Я поставил мальца на ноги, огладил руками его дешевенький костюмчик, поправил сбившийся воротничок и даже очки посадил ровно на переносицу точным движением пальца. В общем, привел его в нормальный вид, чтобы ни к чему нельзя было прикопаться.

— Адвокат Рой? — спросил следак у мальца.

Ясное дело, мне тут никто не верил. Плевать ему было на мой титул и положение в обществе.

— Все в порядке.

— В таком случае, лорд Стрикс, прошу вас следовать за мной.

— Что? Это еще зачем? Я же свободен? И адвокат не имеет ко мне претензий! — чуть не задохнулся от возмущения я.

— Нам стало известно, что вы указали не обо всех источниках своих доходов и счетах.

— О чем вы? — кажется, у меня дернулся глаз, но ведь драконы не болеют.

— Вам знаком банк «Империя-шторм»? — на дне глаз следака, форма на котором стоила не меньше, чем мой костюм, зажегся предвкушающий огонек торжества, но потом он слишком быстро пропал.

Да вы издеваетесь, что ли?!

— Знаком, — пришлось процедить мне.

— У вас там обнаружена сумма, равная трем золотым монетам, одной серебряной и восьми десяткам медяков.

— Это же сущие копейки!

— Мы разберемся, — невозмутимо ответил следователь.

— Да я уже и забыл об этом счете! Давно им не пользуюсь!

— Однако в причинах вашей забывчивости мы тоже разберемся. Было ли это сделано умышленно или нет.

— Мать драконья!

— Вы только что выругались? — холодно уточнил представитель закона.

— Что? Нет! Я просто прошу дать мне сил! Адвокат, за мной! — я махнул мальцу рукой.

Но тут адвокат полез в сумку, достав мигающий красным артефакт.

— Вы идите, я скоро приду. Моей предыдущей клиентке срочно нужно помощь. Это экстренный вызов! — выдал скороговоркой этот очкарик!

— А ну, стой! — но не успел я его схватить за плечо, как тот уже сел в казенный мобиль.

— Я хочу, чтобы мне наняли частного адвоката! — снова озверев, потребовал я.

— Разумеется. Ваше право. Желать вы можете все, что вам угодно.

Это что за извращенная пытка? Дать глотнуть свободы, чтобы снова ее отнять?

В следующий раз я вышел на свежий воздух только к вечеру. И то благодаря старикану из совета, чьим протеже я недавно стал, сместив отца в совете. Сжав в руках кипу бумаг, я откинулся на заднее сиденье мобиля, не веря, что этот кошмарный день все-таки закончился.

— И как, скажи мне, пожалуйста, ты оказался здесь? — продребезжал лорд Дигрис, глава нашего совета. — И как ты связан с этим Косым Эром?

— Кривым Эром… — устало поправил я. Этот Эр мне в кошмарах будет сниться. После допроса с пристрастием я уже и сам сомневался, что не был с ним знаком. — Да не знаю я. Это какое-то нелепое стечение обстоятельств.