— У нас с трех сторон такой, — похвалился Никита. — Только с одного боку пока низкий временный стоит, это там, где новый сосед построился. Надо с ним поговорить, порешать, как отгораживаться станем. Чтобы и красиво, и удобно для всех было.

— А я его кстати в окно минут пять назад видела, — уже на крыльце подала голос Татьяна. — Дети на заднем дворе носятся, я поглядываю. И он там ходил, землю на участке осматривал.

Тая схватила меня за руку и потащила за дом. Я ничего не поняла и уперлась:

— Ты куда?

— Мужика смотреть, — продолжила тянуть меня Таис, — в монастырь то нас не пустили, да и забор там высоченный. А тут все, как надо.

Никита с Таней откровенно ржали над нами и даже не пытались спасти меня от смотрин с соседом. Неожиданно из-за угла на нас вылетели Таины племянники и обхватили любимую тетку с двух сторон, радостно вопя и радуясь ее приезду. Подруге пришлось меня отпустить и начать тискать племяшей. Неожиданно она замерла и шепотом спросила их:

— Вы соседского дядьку видели?

Четырехлетняя Ульяна утвердительно кивнула и громко прошептала:

— Он по своему двору ходит. Только ты не ходи к нему, он злой.

— Почему? — прошептала я.

Игра в шпионов мне нравилась, как и Таюхины племянники. А тут подруга переключила внимание с меня на детей, что тоже радовало.

Ульяна рассказала:

— Он вчера на улице в телефон говорил, что ему нужны железные блины! И ругался, что их не привезли. А сегодня хмурится. Мы в щелочку в заборе подглядывали. Он — Кощей Бессмертный! Только он может железные блины кушать!

Тая глянула на меня и задумчиво проговорила:

— Кощея нам не надо… Но познакомиться стоит!

Она снова схватила меня за руку и с хохотом потащила за дом. Как только мы повернули и выскочили на задний двор, то увидели, что на соседнем участке стоит мужчина и хмуро смотрит на нас.

Тая помахала ему рукой и крикнула:

— Привет, Кощей! Ты женат?

18. Глава 17

Божечки! Я чуть со стыда не сгорела от такого приветствия, а моя подружайка отпустила мою руку и направилась прямиком к забору. Никита с женой и их дети выглядывали из-за угла. Взрослые с веселым любопытством, а малышня с восторгом. Им казалось, что их тетя Тая самая смелая.

Я стояла, не зная, куда себя девать, а мужчина рассматривал нас, как блаженных, сбежавших из психушки. Потом он упер руки в бока и произнес:

— С добрым утром, странные соседи. Я Михаил, а не Кощей. А про жену вы с какой целью интересуетесь?

Тая указала на меня пальцем и пояснила:

— Это Маришка. А у нее в Москве козел облезлый остался. Понимаете?

— Понимаю, — кивнул Михаил и добавил, — сочувствую.

Тая продолжила объяснять ситуацию:

— Мы вчера хотели в мужской монастырь попасть, но там забор высокий, а через ворота нас не пустили. А тут-то вы еще двухметровую ограду не возвели, так что я сразу сюда, чтобы оценить вас наглядно.

— А зачем? — настороженно спросил Михаил.

Он уже понял, что перед ним полоумная, которую не пустили в монастырь, что у ее подруги в Москве остался больной козел, но зачем его нужно оценивать, не мог взять в толк.

Таюха подошла вплотную к забору и придирчиво оглядела соседа с ног до головы. В итоге она вынесла вердикт:

— Вы, Михаил, нам не подходите.

Она развернулась и быстрым шагом направилась ко мне. Поравнявшись со мной, Тая шепнула:

— Пойдем отсюда, он не страшненький.

Я глянула на соседа и произнесла:

— Извините…

И припустила следом за своей неугомонной подругой.

Заходя за дом, я оглянулась на соседа. Он продолжал стоять возле забора и слегка растерянно глядел нам вслед.

Михаил был совсем не страшненький. Чуть выше среднего роста, хорошего спортивного телосложения и, видимо, хорошего здоровья — по своему участку он расхаживал в спортивных штанах и футболке, хотя на улице было около восьми градусов тепла… К тому же он не был плешивым и косоглазым… На вид — лет тридцать, а русые волосы и модная ухоженная небритость придавали ему весьма респектабельный вид.