Отвечает не сразу.

Уже заканчивается номер. Я аплодирую и тут же бегу обратно в раздевалку. И только во время смены костюма с колокольчика на конфету, приходит ответ.

Короткий и максимально отстраненный.

“Забыл. Перепутал даты. Очень много работы”.

Видела я его работу.

Пожалуй, ругнулась бы, но присутствие Арины останавливает.

- А где папа?

Само собой интересуется Ариша.

- На работе ещё.

Улыбку выдавить даже не пытаюсь. Но говорю спокойно.

- Но у меня сольный проход. Первый раз. - Возмущенно вскидывает тоненькие ручки Ариша. - Ольга Владимировна говорит, что у меня самые лучшие результаты среди младшего потока. Папа обещал!

- Вот прямо сейчас ему так и напишем, - достаю телефон и набираю сообщение.

“Ариша ждет. Ты обещал. У нее сольник на третьем номере”.

- Что он ответил? - Заглядывает дочка через плечо, когда видит, что сообщение получено и прочитано.

- Пока ничего, - вздыхаю. - Может проводит совещание. Не может ответить?

Зачем я его оправдываю? Защищаю?

Мелькает в голове. Может сразу сказать, что папа просто забыл потому что все мысли были сосредоточены не на дочке, а на кое-ком интереснее?

Хотя нет. Ариша очень любит папу. Это для неё станет ударом. Нет, я еще дам Марату удержать лицо хотя бы как отец, потому что как муж…как муж он просто уничтожил ту семью, которую сам и создал.

Снова ответ приходит с запозданием. Но из-за того, что между номерами большой перерыв, пока выступают другие коллективы, Ариша еще бегает с девчонками из коллектива. Больше дурачась, чем по нормальному разминаясь.

“Я забыл, уже написал”, - даже через буквы сквозит раздражение.

Еще бы отвлекаю такими глупостями как выступление единственной дочки от по настоящему важных дел.

“Постараюсь приехать”.

Ясно. Ни да, ни нет. Идеальный ответ.

Проходит танец конфеток тоже и я вижу как напряжение, и волнение Ариши возрастают.

- Папа же приедет? - Спрашивает она, кажется уже раз в сотый.

- Написал, что постарается. - Я улыбаюсь, пряча подступающую горечь.

Уже догадываюсь, что Марата не будет. Ариша кажется тоже. Но она всё ещё верит. Надеется, что любимый и обожаемый папа, всё же успеет на такое важное для неё событие.

И вот - танец “Мир”, где Арина и играет значимую роль аистенка.

Даже во время выступления я вижу как Ариша ищет глазами папу.

От этого сердце сжимается еще сильнее.

И всё же моя девочка очень сильная и волевая.

Она справляется с эмоциями. Проходка, несколько изящных пордеба - движений рук, корпуса и головы.

Еще одна проходка и два просто идеальных батмана в конце.

Ножка прямая, движения точные. Всё сделано просто блестяще.

Звучит последний аккорд.

Зрители срываются в овациях и поднимаются на ноги.

Это однозначно успех, но глаза моей маленькой звездочки потухшие и полные разочарования.

Она смотрит на пустующее кресло рядом со мной. Место, где должен сидеть Марат. Её папа.

3. Глава 3 - Встреча возле дома

– Хочешь, зайдём в пекарню и купим тортик? – спрашиваю я у поникшей Арины, когда такси сворачивает на нашу улицу.

- Не хочу,- Ариша смотрит в окно. - Ольга Владимировна запрещает. И вообще, настроения нет. Давай сразу пойдем, ладно, мам? Хочу поспать.

Расстроилась из-за отца, конечно же. Я бы тоже с радостью придушила его. Даже не знаю из-за чего сильнее.

– А хочешь завтра поедем в аквапарк? Немного расслабишься. Ты столько готовилась и заслужил веселье.

- Папа опять будет занят. А без него я не хочу, - вздыхает Ариша. -Мы же семья.

– Да что-то как-то у папы твоего… семья с работой только, – не сдерживаю раздражения я. – Постоянно ждём его, никуда почти не ходим. Я предлагаю сходить. Он наказан за прогул.