Он подходит ближе, бережно берет мою ладонь в свою и целует. А у меня едва хватает сил, чтобы устоять на месте и не отшатнуться от него назад.

─ Как прошел твой день? ─ привычно интересуется Аррей, и кажется, будто ему это, действительно, интересно.

А я бы и рада рассказать все, как есть. Высказать ему в лицо то, что сейчас у меня на душе. Я так старалась сделать все возможное, чтобы нам с Ареем было хорошо вместе. Относилась к нему с искренним трепетом и заботой, тогда как он отвечал на это лишь ложью. И меня просто убивает то, что все мои старания были напрасными и никому ненужными. Как и мои чувства.

─ Купила полезных вещей для дома, ─ отвечаю я, пытаясь сохранить видимое спокойствие. ─ А еще ко мне подруга приехала в гости, встречала ее в порту.

─ Познакомишь нас? ─ с интересом спрашивает он, берет меня за руку и ведет к Фрелии.

─ Доброго вам дня, ─ тараторит она, подскочив со скамьи, и протягивает Аррею руку. ─ Я Фрелия, подруга детства Риэль.

Скрывать волнение подруге удается скверно. Но это пока не страшно, ведь это можно списать на знакомство с новым человеком.

─ Аррей. Будущий муж Риэль. Но вы это и так знаете, ─ усмехается он и целует руку Фрелии.

─ Ой, неловко вышло, ─ мнется она и теребит ткань платья. ─ Я просто хотела пожать вам руку.

Нахожу повод не держаться больше за ладонь Аррея и подхожу к подруге, кладу руку ей на плечо:

─ Фрели, не волнуйся, так принято. Аррей просто рад знакомству с тобой.

─ Я, и правда, рад знакомству и вашему приезду, ─ кивает он и добавляет: ─ И счастлив, что рядом с Риэль будет кто-то из ее близких в день нашей свадьбы.

Свадьба… От одного лишь этого слова внутри все переворачивается, и становится тошно.

─ К сожалению, я не смогу присутствовать на вашей свадьбе, ─ виновато отвечает подруга.

─ Почему? ─ искренне изумляется Аррей.

─ Дело в том, что у нее есть неотложные дела, ─ вмешиваюсь я, опасаясь, что подруга может сказать про Академию. ─ Поэтому она приехала, пока есть возможность, чтобы поздравить меня хотя бы перед свадьбой.

Не стоит Аррею вообще об этом слышать.

─ Да, так и есть, ─ часто кивает Фрелия в подтверждение моих слов.

─ Как жаль, ─ с грустью отвечает Аррей, будто ему есть до этого дело. ─ Может быть, я могу оказать вам какую-то помощь, чтобы вы имели возможность задержаться?

─ Простите, но вы ничем не сможете помощь, ─ пожимает она плечами.

─ Что ж, тогда давайте поужинаем вместе прямо сейчас. Хочу поближе с вами познакомиться, пока есть такая возможность, ─ предлагает Аррей.

─ Если честно, то я хотела провести немного времени вдвоем с Фрелией, ─ произношу я, не желая проводить лишнего времени с человеком, присутствие которого причиняет столько боли, и я вынуждена держать это в себе. ─ Может, завтра устроим совместный ужин перед ее отъездом?

─ К сожалению, завтра не получится, ─ разводит он руками. ─ Сегодня вечером я вынужден уехать по рабочим делам дня на три. Так что не будем откладывать ужин. А завтра вы сможете весь день провести вдвоем.

Слова Аррея разжигают во мне надежду. Он уедет на несколько дней! Боги, благодарю вас за помощь! Ведь это будет самым удачным моментом для осуществления задуманного!

─ Так на сколько дней ты точно уедешь? ─ на всякий случай уточняю я, едва сдерживая радость.

─ Я очень постараюсь завершить все и вернуться через три дня, ─ вздыхает он и обнимает меня за плечи. ─ Но не переживай, ко дню нашей свадьбы я точно успею.

─ Хорошо, ─ киваю я. ─ А что за дела, расскажешь?

─ Какая любопытная, ─ со смешком произносит Аррей, прижавшись лбом к моему виску. ─ Милая, я ведь уже говорил, что пока не время говорить об этом. Потерпи немного и обо всем узнаешь.