─ Ри, успокойся, ─ устало вздыхает Тейран. ─ Твой напор и агрессия не помогут Фрелии. Теперь мне совершенно очевидно, что они целенаправленно скрывают пропажу студентов. А раз так, то и сейчас они будут продолжать гнуть свою линию. Не пойму только, зачем они это делают. Но, вероятно, не хотят привлекать внимание общественности, чтобы Академию не закрыли.

─ Мне все равно, что они хотят! Я не буду сидеть, сложа руки, пока Фрелия…

─ Я тоже не собираюсь бездействовать, ─ прерывает меня Тейран. ─ Мы продолжим искать Фрелию сами. Ректору, конечно, надо обо всем сообщить. Но не жди от него чего-либо и не будь с ним груба. Иначе может получиться так, что тебя просто отчислят за твое поведение. И ты лишишься не только обучения, но и возможности отыскать Фрелию.

─ Я постараюсь вести себя разумно, но ничего не обещаю, ─ фыркаю я и шагаю к кабинету ректора.

─ Погоди. Я пойду с тобой! ─ кричит вслед Тейран, нагоняя меня.

Но кабинет закрыт, хотя помощница ректора уже точно должна быть здесь.

─ Они издеваются, что ли?! ─ от досады бью со всей дури кулаком по двери и прижимаюсь к ней лбом.

─ Ри, нам придется ждать. Другого выбора нет.

─ Не можем мы ждать, ─ всхлипываю я. ─ Фрелия… она… а вдруг уже…

─ Хватит, ─ резко осекает меня Тейран. ─ Не говори глупостей. С Фрелией все будет хорошо!

Он тоже злится и боится за Фрелию. Но я была так сильно поглощена своими переживаниями, что совсем не подумала о его чувствах.

─ Вниманию студентов, ─ раздается женский голос через громкоговорители и разносится по всей Академии. ─ Просим всех немедленно собраться в театральном зале для срочного объявления.

Переглядываемся с Тейраном и молча срываемся с места. Речь из громкоговорителей повторяется снова и снова. Она звучит набатом в ушах и разрывает душу тревогой.

Похоже, исчезновение Фрелии ─ не единственная плохая новость на сегодня.

К нашему приходу зал уже наполовину полон. Стоит тревожный гул. Все переговариваются друг с другом, толкаются, кто-то пытается пролезть поближе к сцене. И никому не понятно, из-за чего вся эта суета.

─ О, вы уже здесь, ─ раздается беззаботный и веселый голос Эданса справа от меня.

─ Ага, ─ тяжело вздыхаю я.

─ А ты чего такие хмурая? ─ Эданс обнимает меня за плечи и встряхивает для бодрости. ─ Не выспалась?

─ А я вообще не спала. Ночью Фрелия пропала. Мы искали ее, но так и не нашли.

─ Что? Ты серьезно? ─ улыбка тут же испаряется с его светлого лица.

─ Не до шуток сейчас, Эданс.

─ А почему меня не позвала? Я бы тоже мог помочь в поисках.

─ Не знаю, ─ честно отвечаю я.

В мыслях о подруге я даже и не вспомнила про него.

Минут через пятнадцать, когда зал уже переполнен студентами, на сцену выходит секретарь нашего ректора ─ мисс Олдем. Молодая худенькая женщина с тугим пучком на голове и огромными очками, которые до невозможного несуразно смотрятся на ее маленьком личике.

─ Э-эм, минуточку внимания, пожалуйста, ─ робко протягивает она и зал затихает. ─ Как вы уже поняли, мы собрали вас здесь, чтобы сообщить одну важную новость, ─ она выпрямляет спину и нервно теребит маленький листок в руках. ─ Так вот… Наш всеми любимый и уважаемый ректор, к глубокому сожалению, вынужден покинуть свой пост.

Волна несдержанного возмущения вмиг прокатывается по залу, заставляя мисс Олдем вконец растеряться.

─ Прекрасно! ─ всплескиваю руками. ─ Студенты исчезают, а он с поста уходит! Надеюсь, из-за этого хоть Академию-то не закроют?

─ А демон их знает, ─ пожимает плечами он.

─ Дослушайте! ─ с надрывом произносит мисс Олдем, призывая студентов к вниманию. ─ В связи с этим обстоятельством, будет назначен другой ректор, и сейчас я вам его представлю.