Я на всякий случай вцепилась в локоть младшего из шаарданов и спросила:

– Вы так уверены, что именно супруга Повелителя стоит за выходками своих детей, есть основания так полагать?

– Ты задаёшь правильные вопросы, – в голосе Серама послышались нотки одобрения. – Отец не видит, но эта женщина хитрая, умная и скользкая, как змея. Она очень грамотно направляет нерастраченные силы и энергию своих отпрысков туда, куда ей нужно. Я неустанно слежу за ней, поэтому гадина осторожничает.

– Если всё так… – задумавшись, протянула я. – Почему Повелитель ни о чём не догадывается?

Серам поджал губы, а нас утянуло во тьму, правда, я, как и до этого, ничего не почувствовала. Мы сразу же вышли в моих покоях. Как предусмотрительно.

– Я думал, на него воздействовали, но не нашёл никаких следов этому. Полагаю, он просто слеп, стар и глуп.

– Отец был довольно строг, временами жесток, но не глуп, – не согласился Даррэн. – Что-то с головой старика не так.

– Может, его кормят ядом, вызывающим слабоумие? – робко предположила я.

Оба дракона обратили на меня свои сияющие пронзительные взоры.

– А такой существует? – вскинув бровь, поинтересовался Серам.

– Она знает все растения Аракена, – гордо произнёс Даррэн вместо меня. – Значит уверена в своих словах.

Я скромно кивнула.

– Есть растение… Ацилихер краснолистный. Но используют не его само, а только корни. Сушат, перетирают в порошок и… Вообще, ацилихер является «борцом со старостью», так называли его в народе… Эм-м… пару веков назад. Но если применять порошок из ацилихера больше требуемой дозы, он вызывает проблемы с памятью, помутнение рассудка, приступы неконтролируемой ярости. Только есть один важный нюанс, – натянуто улыбнулась я. – Растения давно не существует. Последний раз ацилихер был упомянут в записках некого исследователя Эдвина Гроу, как исчезнувший вид.

– Это не важно, – поморщился Серам, сжав пальцами переносицу. – Я бы обнаружил, если бы отца травили. По запаху. К тому же, я даже брал образцы его крови для изучения. Ничего.

– Я не знаю оставляет ли ацилихер какие-то следы в крови. Просто вспомнила… – произнесла, неловко заправляя прядь волос за ухо.

– Вы много знаете, мисс Вандерлит – бесстрастно произнёс Серам. – Похвально.

С некоторых пор он начал обращаться ко мне исключительно уважительно. Даже странно как-то. То ли подчёркнуто увеличивает между нами дистанцию, то ли, правда, старается держаться со мной формально…

– Я обещал проводить Аяну в библиотеку, – невозмутимо произнёс Даррэн. – Спасибо, что пришёл за нами. Увидимся за обедом, – он махнул рукой и потянул меня за рукав платья к выходу.

– Всё-таки, это моя библиотека, – догнал нас у дверей сурово-насмешливый голос. – Составлю вам компанию.

Возражений не имелось. Ни я, ни Даррэн, кажется, просто не решились их озвучивать…