Труднее было с пресной водой. Я собирала дождевую воду, а потом обрабатывала ее с помощью фильтра на древесном угле, который тоже делала самостоятельно на костре. Но были такие периоды, когда дождя не было вовсе.

Во всем городе были колодцы, вот только они охранялись пуще золота. Чтобы получить с них хоть каплю, нужно было что-то предложить взамен. Из ценного у меня только я сама, но продаться значит тоже, что и умереть.

Когда подошла наша с Джефом очередь, один из лизоблюдов обратил на нас внимание, жестом руки останавливая раздающего, уже протягивающего мне порцию.

- Мы знакомы? – вкрадчиво вопросил он, окидывая меня липким взглядом.

Вмиг вспотевшие ладошки я сжала в кулачки в широких карманах кофты и отрицательно мотнула головой, старательно отводя взгляд.

- Я спрашиваю и хочу получить ответ, - с рычащими нотками в голосе мужчина приблизился ко мне, сжав пальцами мой подбородок, резко повернул к себе голову, - не мычи. Отвечай. Ртом. Ты же человек, а не корова, - он ухмыльнулся, окинув мое тело новым недвусмысленным взглядом черных глаз-маслин.

Так сложилось, что женщин выжило меньше, чем мужчин. Большинство представительниц слабого пола были либо бывшими военными, либо до ужаса везучими личностями. Как, например, я. Стечение ряда хороших случайностей спасли мне жизнь.

Многие женщины выбирали относительно простую дорогу – путь продажи тела. Даже в такие времена за секс готовы были платить. Водой или едой – деньги были не в моде. Мы откатились в развитии, став тем обществом, где обменивались вещами или услугами без денежного эквивалента.

Большинство из нас давно перестали быть людьми, становясь существами с прогнившими душами.

И сейчас я смотрела в глаза не человеку, а животному. Мерзкая ухмылка все больше расплывалась по щекам. Ублюдок понимал, что мне страшно. И его это забавляло. Будто мало кругом страха.

- Убери от нее руки! – проговорил Джеф с угрозой, выскочив вперед.

- Не надо, - тихо одернула друга. – Нет, мы не знакомы, - четко, чеканя каждое слово, произнесла, обращаясь к прицепившемуся подонку.

- Тогда я хочу познакомиться,- лениво протянул он, потешаясь над тем, в какой безвыходной ситуации я нахожусь.

Грубить подобному типу или делать резкие выпады в его сторону чревато. Во-первых – ружье, во-вторых, он вполне может сделать так, что относительно спокойная жизнь закончится.

- Я сказал, не трогай ее! – бушевал неуемный Джеф, не выдерживая и с силой толкая громилу.

Я застыла на месте, с ужасом понимая, что только что произошло. И что случиться дальше.

- Нападать вздумал, молокосос? – злобно прошипел пострадавший, наставляя дуло оружия в голову Джефу.

- Он не хотел! – занервничала я, отпихивая сопротивляющегося друга назад, - он извиняется, раскаивается!

- Я похож на тупоголового?! Это покушение на представителя власти! Ты, ничтожество, дерьмо этого мира, посмел прикоснуться ко мне своими вонючими костлявыми руками! – рычал ублюдок, его глаза горели неподдельной злобой.

Сердце стучало где-то в ушах, ноги окаменели, приросли к земле. Мне хотелось бы оглохнуть, чтобы не слышать тот звонкий выстрел. Кажется, я видела саму пулю, пролетающую совсем рядом.

Сзади люди кричали от ужаса, разбегаясь во все стороны. Я поворачивалась с трудом, словно борясь с параличом, по телу от испытываемого ужаса ходили судороги.

На земле сломанной куклой лежал Джеф. Под его головой растекалась лужа густой алой жидкости, темные волосы слиплись, а во лбу зияла дыра, размером с монету. Серые глаза с белком, имевшим желтый оттенок из-за непонятной болезни, были открыты, парень смотрел в небо, но зрачки не двигались. В них больше не было жизни.