– Не думаю, что смогу поделиться с вами подробностями, но аристократы любят устраивать вечера в компании, на которых такие вот рабы - главное развлечение. Покупать обычных не особо интересно, а вот за такого, как этот могут отдать баснословную сумму. Судя по его поведению, он будет сопротивляться до последнего, а значит, игры будут довольно интересными и жестокими, госпожа. Возможно, в ход пойдут разнообразные предметы, которыми его будут пытать в разных вариациях…

Ларион чётко не описывал, что за пытки ждут этого эльфа, но мне в этот раз хватило, чтобы понять, что он имеет ввиду. Тут и намёков не нужно было, ведь одна из “леди” неподалёку обсуждала со своей подругой, что именно планирует с ним сделать, когда приобретет. И да, сейчас её ставка была последней. И пока лишь ещё одна дамочка составляла ей конкуренцию, впрочем, судя по задержке в ответе, уже сомневаясь, а нужен ли ей этот раб.

Помимо обсуждения хлыстов и тонких металлических верёвок, которыми хвалилась почти победившая в аукционе блондинка с явно садисткими наклонностями, она рассказывала, что совсем недавно опробовала на одном из рабов средство сексуального насилия. Это стало последней каплей моего терпения.

Я просто не могла этого так оставить, поэтому, сильно стиснув пальцы в кулаки и стараясь удержать хладнокровное выражение, застывшее на моём лице с момента моего прибытия на рынок, я снова обратилась к управляющему.

– Ларион, а сколько у меня денег?

– Много, госпожа, – не стал называть точную сумму мужчина. – Вы богаче, чем любой из здесь присутствующих, – пояснил он, внушая мне надежду. Но тут же интересуясь: – Вы хотите купить этого раба?

– Да. Мне же нужна была охрана. Думаю, он идеально подойдёт для этого.

– Возможно, но вам стоит учесть, что урсы очень гордый клан и не стоит ожидать от него особой покорности или даже благодарности. Вам придётся не так легко с ним, как может показаться.

– Не беда. Я что-нибудь придумаю. Самое главное - он же не может мне навредить?

– Нет, что вы. Это исключено. При продаже он даст вам магическую клятву, которую не посмеет нарушить. Но с послушанием могут возникнуть проблемы, поэтому подумайте. Можно ещё пройтись по рынку и выбрать крепких и надёжных рабов. Может, даже не эльфов. Нагов… Они всегда хорошо показывают себя в охране.

– Мы ещё не собираемся домой, Ларион, – кивнула я. – Но этого я всё же приобрету.

Внутри всё противилось тому, чтобы оставить этого эльфа здесь. Я просто не могла уйти. Стоило только подумать о том, что я покину это место без него и чувство дикого сожаления затопляло от макушки до пят.

– Кто ещё! Дамы и господа, кто готов дать больше? – прокричал распорядитель, окидывая взглядом притихшую толпу. Среди всех покупателей выделялась лишь та самая девушка, с предвкушением во взгляде рассматривая на эльфа, смотрящего на неё в ответ с явным презрением.

Боюсь, стоит мне перебить её ставку, и я заслужу не менее ненавистный взгляд. Но я готова к нему. Думаю, что готова.

– Девятнадцать тысяч семьсот терсий раз! Девятнадцать тысяч семьсот терсий два! – начал отсчёт, кажется, сорвавший куш, довольный ведущий.

– Тридцать тысяч! – выдохнула я, как мне показалось недостаточно громко, но по изумлению на лице распорядителя и оглядывающихся на меня аристократов я поняла, меня прекрасно услышали.

– Это же Астра Минар… – прошептал кто-то, сразу же спровоцировав шепотки.

– Что она здесь забыла? – недоумевал кто-то ещё.

– Её разве не сослали в Проклятые земли? – недовольно прошептала та самая претендентка на жестокие развлечения с понравившимся мне рабом. Но почему-то не спешила перебивать мою ставку.