– Эль? – подала голос девушка, но ей никто не ответил. Зато до её ушей донесся странный шум, напоминающий металлический скрежет. – Эль! Это ты?..

На этот раз шаги стали приближаться, пока в какой-то момент из темного пространства не вышла женская фигура, очертания которой Амелия узнала сразу.

– Эль! – радостно воскликнула она, бросившись к ней, но остановилась в паре шагов.

Перед Амелией и впрямь была Эль, но совершенно другая. Обновленное тело было не серебристым, как прошлое, а угольно-черным, да и некоторые части хранили на себе отпечаток эльфийской артефакторики. Весь вид обновленной эльфийки был каким-то угрожающим и чуждым.

– Эль…

Та не ответила, лишь бросила безразличный взгляд на девушку и прошла мимо, направившись в сторону выхода на поверхность.

– Стой! – бросилась Амелия следом, но та оттолкнула её от себя, направившись дальше.

– Эль… – прошептала Амелия, у которой помимо боли в руке возникла не менее сильная ещё и в лодыжке. Попытка подняться и броситься следом тут же провалилась. Левая нога реагировала острой болью на любую попытку встать. – Эль! Стой! Пожалуйста…

Девушка с ужасом наблюдала как та просто уходит, даже не обернувшись на прощание.

– Не уходи…

Аида потягивалась в ванной, наслаждаясь представившейся минуткой покоя. Дуэль Максимилиана и Кейвита закончилась не очень хорошо, и теперь эту «кашу» предстояло расхлебывать, причем не только ей, но и Сивиллиону. Тот потерял одного из ключевых своих людей, который ещё и важный проект поставил под угрозу из-за своеволия. И если Кейвит, уже свое получив, покинул этот мир, то вот что делать с Максимилианом, она не знала. С одной стороны – он убил своего противника после того, как дуэль была закончена, а это крайне серьезное преступление, за которое его надо бы отправить в тюрьму Аббар. Но с другой стороны, Кейвит не выполнил условия договора, и вообще, повел себя как настоящая мразь.

– Мисс де Фрэн.

От неожиданного голоса своего Клинка Судья едва из ванной не выпрыгнула.

– Маркуз! – рыкнула она, брызнув в него водой. – Напугал!

– Прошу меня простить, – извинился слуга, лицо которого было скрыто маской. – Но у меня срочные известия.

– Что там ещё? – вздохнула она, выбравшись из ванной и начав вытиратся. Раз уж Маркуз прервал её водные процедуры, значит это что-то серьезное.

– В одном из подвалов Университета магии произошел взрыв.

– И? – фыркнула Судья. – Там постоянно что-то взрывается. Когда я учился не было и дня чтобы какой-нибудь идиот не оторвал себе палец потеряв контроль над заклинанием.

– Это иной взрыв. Он произошел в одной из артефакторских лабораторий. И судя по тому, что описывают свидетели, оттуда вышла женщина-эльф, больше напоминающая машину.

– О…

– Пострадало несколько магов и около десятка прибывших на место стражников, попытавшихся задержать эльфа. Полагаю, это та самая Эль, которая фигурировала в деле Максимилиана Готхарда.

– Ох… – поморщилась Аида, коснувшись переносицы. – Только этого ещё не хватало. Её схватили?

– Нет. Она скрылась с территории Университета. Попытка пойти по следу провалилась, она не оставляет за собой магический след.

– Что с некроманткой и личем?

– Её мы так же не нашли. Кое-кто упоминал, что видел хромающую девушку, вышедшую оттуда же. Мы её найдем. Готхард не покидал поместья, если это вас интересует.

– Ну, хоть что-то хорошее… Ох…

– Дерьмо! Дерьмо! Чтоб вас всех! – Схватившись за голову руками, я рухнул на колени, едва сдерживая злость на это место и его обитателей.

«Расслабься ты