И он туда же! Да мне этот Сарготерри не сдался! Конечно, к этой мысли я пришла не сразу, но сейчас в ней была уверена.

— Это вас не должно касаться, магистр Дарреги.

— Пока мы здесь, в этом кабинете за закрытыми дверями, я не только ректор, но еще и ваш жених. И по статусу мне положено знать, какие чувства и отношения вас связывают с Сарготерри.

Я даже растерялась от его сурового тона, недовольно сдвинутых бровей и абсолютной уверенности в собственной правоте. Хотя истина была на его стороне: мои отношения с бывшим женихом действительно в его компетенции.

— Магистр, если вы помните, это именно студент Сарготерри подошел ко мне, а не наоборот. Так кто кого желает вернуть? — Я поднялась на ноги, обхватив себя руками, и с вызовом посмотрела на магистра. — Если вы думаете, что я отношусь к тем безмозглым пустышкам, которые готовы на все ради того, чтобы удачно выйти замуж, то глубоко заблуждаетесь.

Артиан смотрел неотрывно, лишь костяшки пальцев, которыми он вцепился в столешницу, побелели. Я поджала губы, но не отвела взор. Мои слова искренни, я не собираюсь отступать.

— В конце концов, вы совершенно исключили вариант, что именно Сарготерри может быть мной увлечен. Помолвка для мужчин — это не зов сердца, а долг перед родом. Вам ли не знать об этом?

Я улыбнулась. Мстительно. Артиан прищурился, будто первый раз увидев во мне достойного противника. Я сделала шутливый книксен.

— Олиента, — неожиданно он назвал меня по имени, и я замерла. — В следующий раз будьте смелее. Я не постоянно буду вас спасать.

— Я благодарна за оказанную помощь. Обещаю вам, что подобной робости с моей стороны больше не повторится.

— Надеюсь на это. Студентка Виарог, — ректор посмотрел прямо в глаза, — вы же понимаете, я не мог назначить студенту Сарготерри наказание только за грязные слова. Но и оставить все просто так тоже не мог. Поэтому должны быть наказаны оба.

Будто мне легче от его слов. Три дня отработки с Альвертом! Надеюсь, мы переживем это.

— Кстати, пирожок действительно вкусный, — перевела разговор.

— Мы с вами еще не женаты, а ваши родственники меня уже подкармливают, — осклабился Артиан.

— Если вам не нравится, могу забрать.

— Какое благородное предложение с вашей стороны — избавить меня от провизии. Так уж и быть, студентка, из уважения к моим потенциальным родственникам я попробую выпечку.

— Как пожелаете, — стараясь скрыть досаду, ответила я. Все-таки осталась без сладкого, эх! — Я могу быть свободна, магистр?

Он кивнул, все еще с силой сжимая столешницу пальцами. Я медленно направилась к выходу, пытаясь привести сердцебиение в порядок. Неужели я только что бросила вызов ректору? А нечего было заколдовывать мои панталоны! Будто мне без них неприятностей не хватало.

В общем, уходила в самом что ни на есть боевом настроении. Придя в комнату, поздоровалась с близняшками и начала искать мешочек с монетами. Перевернула буквально все, но нигде его не нашла. Неужели выпал в карете, когда меня откинуло в противоположную сторону? Карман на платье достаточно широкий, поэтому вполне могло такое произойти. Что же делать?

— У нас есть свободное время? — спросила у Эрики и Киры, сев за секретер и нервно стуча пальцами по столешнице. — Мне нужно в город — купить кое-какие вещи.

И заодно стрясти с одного извозчика мои деньги.

— Тут придется ждать только выходного, — ответила Кира. — Через три дня мы все сможем выйти в город по пропуску, прогуляться и вернуться в академию до десяти часов.

— Если хочешь, можем выйти вместе. Мы прилетели за неделю до начала учебы, поэтому успели немного изучить Санбургвиль, — предложила Эрика.