– Так вышло, – последовал лаконичный и, как обычно, ничего не проясняющий ответ. Естественно, подкреплённый загадочной улыбкой.

Гад! – рыкнула девушка про себя. И больше рта не раскрывала.

– Доброй ночи, – сказал Максимилиан, поставив сумку у двери, и удалился.

Диана проводила его взглядом до са́мой лестницы.

Вокруг стояла зловещая тишина, словно никого на этаже не было вовсе. А что если никто так и не добрался до замка, и она тут одна? От этой мысли вдоль позвоночника в очередной раз пробежал холодок.

Девушка взяла сумку и осторожно приоткрыла дверь. Она чувствовала себя героиней фильма ужасов – ощущение, что в гостиной её ждёт какой-то жуткий сюрприз, было почти осязаемым.

В покоях темно – хоть глаз выколи.

Где девчонки-то?

Стараясь ступать неслышно, вошла в комнату.

– Привет, – раздалось откуда-то от окна.

От неожиданности бросило в жар.

– Карина! – она узнала голос подруги. – Ну ты и напугала! Чего без света-то сидишь?

– Не сижу, а стою, – тихо усмехнулась та. – Так лучше видно.

– Лучше видно – что? – насторожилась Диана.

– Вас. Я тут наблюдаю за теми, кто приезжает.

Карина отошла от окна и зажигалкой подпалила свечи в подсвечнике.

– Кстати, о свете, – вспомнила Диана. – Наша соседка-то где? Спит уже?

– Она не вернулась, – мотнула головой Карина. Прозвучало, как если бы она сказала, что Света пропала навсегда. – И, судя по времени, сегодня уже не появится.

Вот, значит, кого дожидался брюнетистый паразит.

– А остальные приехали?

– Да, собрались все, кроме Светы. Кстати, я заметила, что вернулась ты не одна, – Карина устремила на неё взгляд, требующий максимально распространённого ответа.

– Угу, его высочество любезно встретил и проводил меня до замка, – сказала Диана. – Но ты не думай ничего такого, – она шутливо погрозила пальцем. – Между прочим, если бы ко мне не пристали хулиганы, я, возможно, вообще не узнала бы о его присутствии.

– Хулиганы? – сочувственно протянула подруга. – Ну это тебе повезло, что он там болтался.

– Полагаю, он там болтался с тех пор, как темнеть начало, – предположила Диана.

– Ясно, – кивнула Карина.

В желудке у Дианы раздалось тихое, но требовательное урчание. Не сказать, чтобы стены мрачного замка способствовали аппетиту, но пищеварительный орган придерживался иного мнения. Единственное, что она ела после завтрака, это хот-дог, купленный по дороге с работы, но тот уже давным-давно закончил о себе напоминать.

– Да, кстати, – урчание не прошло мимо Карининого слуха, – нас тут кормили, и я прихватила тебе паёк. Там окорок и тушёные овощи. Остыло, правда, всё, а микроволновок тут нет.

При слове «окорок» аппетит замер на низком старте.

– Спасибо за заботу, – поблагодарила подругу Диана.

Пока она ходила мыть руки – умывальня и уборная располагались в конце коридора – Карина «накрыла стол»: придвинула к креслу подобие журнального столика и поставила на него тарелку с едой и стакан сока.

Вернувшись, Диана с превеликим удовольствием впилась зубами в кусок окорока – даже остывший он был изумительным.

– Решила все свои дела? – поинтересовалась она, прожевав.

– Да, более-менее. Серёга, конечно, расстроился, что мы так долго не увидимся и даже позвонить нельзя. А новость о наведённой на меня порче – пришлось сказать так – его вообще напугала. Но тот факт, что это «излечимо», вернул ему присутствие духа, – Карина тепло улыбнулась, очевидно, вспоминая реакции жениха.

– А на работе у тебя что? – продолжила расспрашивать Диана.

Соседка нахмурилась:

– Я планировала взять отпуск перед свадьбой. Теперь пришлось перенести его начало на понедельник. А у тебя-то как дела? – спросила она в свою очередь.