Виолетта, сидевшая на своём секретарском месте, подняла глаза и смерила её недобрым жалящим взглядом.

– У себя? – Диана кивнула на обитую коричневой кожей дверь.

Ничего не ответив, секретарша набрала генерального.

– Алексей Семёнович, к вам Крылова. – Выслушав ответ, она вернулась к работе, как бы между делом бросив: – Проходи.

Презрительно покосившись на эту явно не забывшую корпоратив стервочку, Диана направилась в кабинет. Сердце заметно ускорило ритм, в ушах зазвенело.

– Добрый день, Алексей Семёнович, – поздоровалась она, ступив в обитель генерального.

– Здравствуй, Крылова, – приветствовал тот, одарив её напряжённым пристально-испытующим взглядом.

Похоже, заподозрил неладное. Ну, в какой-то степени это хорошо – то есть, морально он уже подготовлен.

Диана с виноватым видом опустилась в кресло.

– Алексей Семёнович, у меня сильно усложнились семейные обстоятельства, – произнесла она, стараясь говорить твёрдо.

И тут подумала, что зря пытается скрыть волнение. Оно бы как раз подчеркнуло наличие действительно серьёзных проблем. Но ничего уже не поменять – придётся по-прежнему придерживаться тактики полной уверенности в правоте своих действий.

Шеф сцепил пальцы в замок и посмотрел на Диану исподлобья.

– Хочешь сказать, что в выходные выйти не сможешь? – ледяным тоном спросил он, а от него самого прямо повеяло арктическим холодом.

Сердце пропустило пару ударов. И это его реакция всего лишь на два выходных!

Диана с силой сжала подлокотники, словно в кресле у зубного, который без анестезии удалял ей зуб.

– Мне необходим отпуск за свой счёт, – решительно сказала она.

Генеральный окаменел.

– Крылова! – процедил он. – Ты в своём уме?! Какой ещё отпуск?! Нам проект сдавать на следующей неделе! Вот разберёмся с заказом, тогда и поговорим об отпуске.

Он пододвинул к себе какую-то папку, намекая, что разговор окончен.

– Алексей Семёнович, мне непременно нужно уйти в отпуск, – настойчиво повторила Диана. – На месяц, – добила она шефа, который на слове «месяц» аж вздрогнул.

– Я не отпускаю, – отрезал генеральный.

– Значит, мне придётся уйти без вашего разрешения, – упрямо сказала она. – Потому что иных вариантов у меня нет.

Несколько секунд он молчал, зло сверля её глазами.

– Гуляй! – вдруг рыкнул шеф и схватил трубку телефона: – Виолетта! Подготовь приказ об увольнении Крыловой … Основание? Халатное отношение к работе!

Из груди вышибло весь воздух. Уволил! Вот чёрт!

– Дела передашь… – произнёс шеф сухим официальным тоном и задумался. – Веденеевой. Нет, она в одиночку не потянет. Раздели между Веденеевой и Покровской. Всё. Свободна!

На негнущихся ногах Диана покинула кабинет начальника. Бывшего начальника.

Выйдя в приёмную, напоролась на торжествующий взгляд Виолетты. Та едва сдерживалась, чтобы не улыбнуться в тридцать два зуба.

– Что, радуешься моей свободе? – ядовито спросила Диана. Потом подошла к столу секретарши и опёрлась на него руками. – Кстати, тебе, наверное, интересно будет – с завтрашнего дня я работаю у того самого брюнетистого красавчика, – теперь её тоном можно было бы отравить любое блюдо.

Каким-то шестым чувством стерва поняла, что ей говорят правду. Ну, в принципе, участие в отборе с натяжкой действительно можно назвать работой на эту парочку паразитских принцев.

Диана поспешила покинуть приёмную, так как всерьёз опасалась, что хищница кинется на неё и выцарапает глаза – это желание было написано у той на лице.

Выйдя в коридор, она тут же забыла о секретарше. Слова генерального «Уволена!» придавили многотонным грузом, буквально прижали к полу. А изнутри продолжала разъедать совесть – коллег она подставила капитально, особенно Веденееву с Покровской.