С этими словами он легонько поцеловал меня в щёку — и испарился… А я представила, что попаду в распоряжение соблазнителя параллельного мира на несколько лишних часов — и между ног разгорелся адский пожар, привыкнуть к которому не стоило и мечтать…

Нет уж. Так просто я не сдамся!

19. Суббота. Ночь. Расплата

Отдохнув в кинотеатре, я пришла домой с твёрдым намерением не ложиться — последнее время у меня всё равно не получалось выспаться… Вместо этого я приготовила лёгкий ужин, чуточку прибралась, скачала тот самый боевик, заботливо слитый «пиратами» в интернет, а затем уютно устроилась на диване с ноутбуком, рассчитывая нагнать упущенное… Правда, к тому моменту мне уже снова захотелось спать, но отсрочить неизбежные ночные пытки хотелось всё-таки сильнее. Ради победы я даже переодеваться не стала — чтобы уж точно продержаться до последнего… Как оказалось — напрасно.

— Что это у тебя?.. — внезапно поинтересовались из-за плеча.

Вздрогнув, я испуганно огляделась — однако ни постороннего присутствия, ни чёрной комнаты не обнаружила. Что, с одной стороны, позволяло списать всё произошедшее на недосып, связанный с постоянным нервным напряжением... А с другой — напомнило о существовании в параллельном мире некой магии, возможности которой были мне, увы, неизвестны.

— Фильм, — взяв себя в руки, как можно нейтральнее произнесла я. — Не хотите присоединиться?

Словно всё так и было запланировано.

— Благодарю за предложение, — усмехнулись с потолка. — Но как-нибудь в другой раз. Сегодня у нас есть дела поважнее.

Не могла возразить — в конце концов, для него соблазнение невинных девушек было просто работой… А так как время уже близилось к утру, я не стала противиться неизбежному и послушно закрыла ноутбук, переставив его на пол.

— Да, конечно, простите, — откликнулась в мнимом смирении. — Засиделась. Минуту, я расстелю постель...

— Не стоит себя утруждать, — прервал меня голос из ниоткуда. — Мы можем продолжить и здесь.

С этими словами мою талию крепко обвила мужская рука — и я осознала, как сильно недооценила магические способности своего ночного мучителя… Потому что мысль о его переносе сюда даже не пришла мне в голову.

— А переодеться?.. — спросила, боясь шевельнуться.

Мало ли. Вдруг всё ещё обойдётся...

— Нет! — жёстко отрезал мужчина.

После чего безжалостно разорвал блузку в клочья, попутно прихватив и лифчик... Мой любимый лифчик, самый удобный из всех, что у меня были!

Честно, я даже всхлипнула, едва грудь вывалилась наружу… Однако на этом мучитель не остановился, переключившись на нижнюю часть моего наряда — и горечь утраты отступила на второй план.

— Пожалуйста, не надо!.. — сорвалось с языка.

Не то чтобы мне было очень жалко юбку. Скорее, наоборот — я бы сама с удовольствием отнесла её на помойку… Но меня всегда останавливало понимание последствий несоблюдения дресс-кода. А другой офисной одежды в моём гардеробе, к сожалению, не хранилось...

— На пощаду можешь даже не надеяться, — притормозив, сообщил мужчина. — И пускай это станет тебе уроком — на наши встречи опаздывать нельзя.

Сказал — и вернулся к прерванному занятию.

— Но я же не знала, во сколько они начинаются! — воскликнула, почувствовав, как плотная ткань поддаётся его усилиям.

Времени на убеждение почти не осталось…

— Это не имеет значения, — припечатал собеседник. — Ведь сегодня ты пыталась меня обмануть.

И, не позволив мне открыть рот, с такой силой рванул юбку на себя, что она тотчас пала в неравной борьбе... А меня охватило отчаяние.

Если до понедельника я не куплю замену, Аркадий непременно сделает мне выговор, что значительно уменьшит мои шансы заполучить трон… А я всерьёз рассчитывала на успех.