Отповедь получилась справедливой и до жути обидной. Настолько, что я понуро опустила голову, не в силах посмотреть собеседнику в глаза...

— Простите, — выдавила.

— Что? — зло уточнил мужчина, явно рассчитывая услышать нечто другое.

— Прости, — мигом поправилась я.

Хотя, по-хорошему, мне следовало немедленно прекратить этот фарс — или навсегда отказаться от затеи попасть в другой мир... Но я не смогла. Нет, не из страха перед собеседником, который, конечно, немного присутствовал, а из банальной жадности. Ведь сохранить девственность, как выяснилось, нужно ещё суметь... Да и принца — своего будущего жениха — я совсем не знала. А Аркадий с каждой минутой нравился мне всё больше и больше...

Впрочем, его благородство вполне могло оказаться обычной маской.

— Отлично, — смягчился мужчина. — И давай договоримся — вне работы никакого официоза. Справишься?

— Да, — обронила.

И замолчала, по-прежнему ощущая себя предателем.

Так, в тишине, прошло минут пять...

— Ира, — не выдержав, позвал меня собеседник.

А затем, не дожидаясь реакции, вдруг осторожно коснулся пальцами моего запястья — и я чуть не скончалась на месте. Замерев, сердце пустилось вскачь, радость хлынула через край, душа воспарила к потолку, а по коже поползли сладкие мурашки предвкушения… Совсем как ночью!

Однако я сумела усидеть на месте. Не знаю, как — но сумела. Даже головы не подняла... В то время как внутри буквально разрывалась на части! И непонятно, чего в ту минуту мне хотелось сильнее — бежать, не оглядываясь, или наброситься на спутника и отдаться ему прямо на столе, заполнив страстными криками весь зал... Без всякого алкоголя.

Нда. Никогда раньше не замечала за собой подобного безрассудства... И это пугало.

— Ира... — снова повторил Аркадий.

Вроде даже с придыханием... Или мне почудилось?

— Извини, — послышалось следом. — Я не хотел давить на тебя и торопить события. Расстраивать — тем более... Посему предлагаю забыть этот неприятный инцидент. Обращайся ко мне, как тебе удобнее.

Что на это сказать, я не имела ни малейшего понятия...

— А по поводу твоего вопроса — да, — наконец-то убрал руку Аркадий. — Последние дни я тут частый гость. Почему? Ответ прост — я не умею готовить, в связи с чем предпочитаю питаться за пределами дома. Один.

Своим уточнением он прямо намекал, что имеет на меня более чем серьёзные планы — и я сдалась.

Увы, когда красивый, безумно обаятельный мужчина обращает на девушку внимание — ей уже хочется незамедлительно броситься ему в объятия. А если вдобавок выясняется, что он хорошо обеспечен и обладает качествами, присущими настоящему джентльмену — устоять становится практически нереально... Неудивительно, что меня проняло.

9. Среда. Ночь. Наказание

В общем, остаток вечера пролетел незаметно. Единственное, что слегка его омрачало — это отголоски прошлой ночи, то и дело выливающиеся в жгуче-постыдные желания, из-за которых мне было очень трудно поддерживать какую-либо беседу... Благо, вкусная еда и чудесное вино оставляли не так уж много времени на разговоры. По крайней мере Аркадий не жаловался — мило улыбался, показывал мне, как правильно употреблять то или блюдо и ничего не требовал. А в конце он вызвал для меня такси на своё имя, элегантно поцеловал мне руку, раз и навсегда покорив юное сердечко — и испарился в ночных сумерках.

Дело близилось к полуночи.

Кое-как добравшись до постели, я разделась и легла, мечтая как можно скорее провалиться в сон... А вместо этого снова очутилась в уже знакомой комнате. В качестве разнообразия — на кровати. И, разумеется, опять одна.