– Ты чего? – удивилась Алия, глядя на Дана.

– А что? Где я еще познакомлюсь с такой красавицей? – Он улыбнулся, а я смутилась. – Не хочешь? Ладно, вернемся к этому вопросу позже. А сейчас воспринимай меня не как мужчину, а как… м-м-м.

– Не мужчину? – подсказала Алия, за что удостоилась сердитого взгляда. – Что? Ты сам сказал воспринимать тебя не как мужчину. Но на женщину ты тоже не тянешь…

Пока эти двое обменивались колкостями, я устало прикрыла глаза и не обратила внимания на движения Дана.

– Ну вот, все отлично! – пару минут спустя произнес он. – У тебя очень хорошая регенерация, так что завтра уже и не вспомнишь о своих боевых ранениях.

Это замечание навело меня на один важный вопрос.

– Алия, а как вы меня нашли?

– По выбросу силы и благодаря отцу. Он кинулся следом, перебив по пути несколько тварей, и бросил ментальный клич о помощи. Честно говоря, у меня до сих пор в ушах звенит, – улыбнулась Рыжик. – Успели как раз вовремя. Почти вовремя… – Опустив глаза, Алия погладила огонек, примостившийся на моем плече.

– Спасибо! – устало улыбнулась я, чувствуя, что засыпаю.

– Ты ее специально усыпил? – тихо спросила Алия, глядя на притихшего Дана.

– Самое лучшее лекарство – сон, так что отстань от девочки и дай ей отдохнуть!

– Но я хочу познакомиться поближе! Как-никак, теперь она часть моей семьи.

– У вас еще будет время на общение, а пока – спать! Тебя это тоже касается. Завтра у нас тяжелый день.

– А когда бывало иначе? – вздохнула Рыжик.

Где-то за серебряным плетением защитного контура раздавалось тихое шипение, порыкивание и плач. Эти звуки заставляли вздрагивать всем телом и крутиться с бока на бок, лишь бы не слышать, не чувствовать. Рядом со мной на покрывале лежала Алия. Ее дыхание казалось ровным, но я почему-то была уверена – не спит. Как и воины, отдыхающие на поляне под магической защитой. Кто-то из них растянулся прямо на траве, кто-то сидел, скрестив ноги, полностью погрузившись в себя. Большая часть воинов расположилась вокруг костра, негромко переговариваясь. Мне показалось, что они чего-то ждут, и от этого становилось особенно жутко.

Сделав очередной вдох, я невольно поморщилась и еле успела зажать нос, чтобы не чихнуть.

– Это от запаха земляного масла, – приоткрыв один глаз, коварно улыбнулась рыжая. – Стоит сейшарам подойти к лагерю, как их тела слижет огонь. Так что не волнуйся и спи. Тебе ни к чему видеть, как работают боевые маги.

– Я не могу уснуть – нервничаю. Почему монстры мешкают? Почему не напали раньше?

– Мне кажется, они ждут хозяина.

– Мне страшно, Алия, – честно призналась я, судорожно вздыхая.

– Сейшары не смогут прорваться через защиту нера Шейна!

– А кто он?

– Следователь ордена Порядка, сильный маг и лучший специалист в борьбе с теневыми! Нам очень повезло, что он оказался в приграничном городе.

– Интересно, как такой важный нер очутился на границе?

– А кто их, следователей, знает.

– Значит, никакой опасности нет?

– Именно, а теперь спи!

– Не могу. – Я тяжело вздохнула. – Ноги ноют.

– Это хорошо. – Алия погладила меня по плечу. – Значит, скоро сможешь потанцевать на балу.

– Каком?..

– Спи! – цыкнула Рыжик.

Перевернувшись на бок, я случайно бросила взгляд на кромку леса и обмерла. Десятки изувеченных чужой волей существ осторожно приближались к нашему лагерю, то и дело останавливаясь и принюхиваясь. Длинные передние конечности волочились по земле, цепляясь когтями за траву и кочки.

– Рина, закрой глаза! – зашипела на меня Алия.

Да я бы и рада, но горящие янтарем точки не позволяли. С тел свисали то ли куски одежды, то ли плоти, бесформенными лоскутами болтаясь в воздухе.