На вид кровь как кровь. Хотя чего я ожидала? Что она окажется другого цвета, нежели у людей?

— А зачем? — пожал плечами король, устремляя взгляд в туманную сырую даль. Ветра не было, вокруг стояла такая тишь, что в ней можно было плавать, как в молоке.

— Как зачем? — Отчего-то стало невероятно досадно. — Разве мне не положено знать? Вы всё же мой будущий муж. Вернее… вы король, и многие возлагают на вас большие надежды. И я отчасти тоже несу за это ответственность. С некоторых пор...

Порой мне стоит всё же думать раньше, чем что-то говорить. Но Атайр, кажется, не обратил внимания на мою оплошность.

— Зато вы были спокойны, не зная. — Он глянул на меня искоса. — Вам и так сейчас хватает забот с Ребекой. Боюсь, если мы не поторопимся, может стать поздно.

— Вы хотя бы целы? — только и осталось мне спросить. Он явно не расположен был обсуждать подробности своей охоты. — Не удивлюсь, если вы скрываете от меня пару ран в боку.

Обида всё равно жгла мне грудь, словно горсть углей.

— Вполне. — Его величество протянул раскрытую ладонь, призывая вернуть флакон. — На этот раз я был более удачлив, чем в день брэрмхика.  Может, потому, что никто не метил мне в спину. Я поговорю с Харелтом. Возможно, мы успеем сделать всё до свадьбы.

От этого слова у меня ёкнуло сердце. Какая всё же непривычная мысль! Столько всего случилось с мига, как я покинула Вархассию, и до нынешнего дня. Пожалуй, между нами и правда многое изменилось.

— Надеюсь, хоть Харелт расскажет мне больше, чем вы.

— Вы не понимаете, ниэннах, — голос короля стал острее стали. — Со Всадником вам по-прежнему стоит видеться как можно реже. Как и беспокоиться о нём.

— Сейчас я беспокоюсь о том, что не могу понять Ингюса. И не знаю, чего от него ждать, — всё же призналась я.

Скрывать то сновидение, что оставило после себя столько вопросов, становилось всё невыносимее. И тем более честнее будет обо всём поведать Атайру.

— С чего такие перемены? — он явно не удержал язвительности в голосе. — Кажется, ещё недавно вы очень много ему доверяли. И даже себя. В некоторых случаях.

Я всё же положила флакон с кровью фомора в его ладонь, но не успела убрать руку, как Атайр мгновенно перехватил моё запястье. Его глаза наполнились подозрительностью, губы сжались в твёрдую линию.

— Есть причины. — Я попыталась высвободиться. — Поверьте на слово. Может, я многое обдумала… И он. Кажется, он хочет от меня слишком многого.

Насчёт всего остального, что явилось мне во сне, я не была уверена.

— Что значит слишком многого? — Король потянул меня к себе.

— То и значит. — Я сразу потеряла уверенность в том, что откровенность сейчас необходима.

Но раз уж начала...

— Если Ингюс позволяет и позволял себе лишнее…

— Вы снова позовёте лекаря, чтобы он подтвердил мою невинность? —  ответила я чуть более резко, чем хотела.

— Если нужно будет, позову. Пока у тех, кто хочет навредить вам или мне, а ещё союзу с Вархассией, не останется поводов для того, чтобы плодить грязные сплетни.

Думается, способ оборвать сплетни тут был на самом деле один. И от мысли о нём мне тут же захотелось просто сбежать, потому что Атайр вдруг посмотрел на меня с таким открытым упрёком, словно я уязвила его самые лучшие чувства.

— Надеюсь, после свадьбы вы дадите мне время привыкнуть к тому, что я ваша жена, — невольно я заупрямилась ещё больше.

— Боюсь, это невозможно. К тому же разве вас не приучали к мысли о том, что рано или поздно вам придётся разделить ложе с нелюбимым мужчиной? — Он придвинулся ещё чуть ближе. — Возможно, даже с тем, кто будет вам противен. Смотря какие перед вами встанут цели.