На улице уже потихоньку темнело. В россыпи золотистых огоньков, украшавших фасад, дворец выглядел воистину сказочно.

Рэйлан внезапно притянул меня к себе. От неожиданности я чуть не охнула.

- Если будешь так глазеть на все вокруг, сразу же выдашь себя, - прошептал он на ухо мне. – Веди себя прилично и не забывай, чему я тебя учил.

Я нацепила на губы улыбку и кивнула.

- Не беспокойся, милый. Все будет в лучшем виде.

Рэйлан наградил меня полным сомнений взглядом, но ничего больше говорить не стал. Предложил взять его под руку и повел к входу во дворец.

Внутри все оказалось почти именно так, как представлялось: светлые стены, обилие позолоты и лепнины, роскошные паркеты, по углам – вазы с цветами. Иногда вьющиеся растения с цветами находились на колоннах, украшенных затейливой лепниной.

- Ваше Высочество, - сыпалось с разных сторон. – Ваше Высочество…

Мне вежливо кивали, улыбались. Я улыбалась и приветствовала в ответ. Иногда называла по именам. Если вспоминала.

Нет, ну а что? У меня была всего пара дней, чтобы выучить самых важных лордов и леди! Остальным, увы, придется довольствоваться безликим приветствием.

- Дочь! Милиана! Как себя чувствуешь? - король Вемиор с широкой улыбкой подошел к нам.

- Отлично, папочка. Уже полностью оправилась, - откликнулась я, изображая Милиану «славную дочурку, любимицу короля».

- Это хорошо. Вижу, и кольцо с тобой. Не снимай, раз уж такое приключилось. – А потом Вемиор повернулся к Рэйлану, и его улыбка погасла. – Нам нужно поговорить. Отойдем.

Что? Вот так вот сразу?! Оставляет меня без Рэйлана?!

- Дорогая, я ненадолго. Не скучай, - сказал Рэйлан, и они вместе с королем отошли.

А я осталась одна. Совсем одна!

Так, спокойно, не паникуем. Нужно собраться с мыслями и, наверное, чем-нибудь себя занять.

Все гости двигались в одном направлении, так что я последовала за ними. Вемиор перехватил нас еще в холле. Караулил, что ли? Вроде бы не было правила, что король должен встречать всех гостей у порога. То ли мимо проходил, то ли с дочерью вышел поздороваться.

За высокими двустворчатыми дверьми, украшенными золотой лепниной, обнаружился просторный зал. Обилие золота буквально ослепляло. Пока я пыталась сориентироваться, ко мне подлетела темноволосая девушка в нежно-бежевом платье.

- О, Мили, родная! С тобой все в порядке?

Мистина. Я узнала в ней младшую сестру Милианы, Рэйлан показывал портрет. Длинные темные волосы, благородно-аристократичные, немного резковатые черты лица, тонкие губы и голубые глаза. В целом красивая все же, но есть в ней что-то отталкивающее, неприятное. Можно сказать, Милиана научилась маскироваться под милую куколку, а вот у этой что-то проскальзывает.

- Все в порядке, Мистина, можешь не беспокоиться.

- Да как же не беспокоиться! – она всплеснула руками. – Такой кошмар с тобой приключился. Это же надо – собственная служанка, смертельным ядом!

Она дура, или специально слишком громко говорит?

Учитывая характер, скорее, второе.

Тут мимо проходила какая-то парочка, Мистина их окликнула:

- О, лорд Малькон и леди Гивира!

Парочка остановилась, натянула на губы приветливые улыбки и развернулась к нам.

- Ваше Высочество Милиана, Ваше Высочество Мистина.

Любопытно, меня поприветствовали первой. Но, если правильно помню, это просто этикет. А Мистина уже вовсю разглагольствовала:

- Вы представляете, на днях случился сущий кошмар. Мою дорогую сестрицу отравили!

- Ох, как же так! – охнула леди Гивира.

Лорд удивленно приподнял брови, но смолчал.

- Да-да, это такой кошмар, - продолжала Мистина. – Собственная служанка! Представляете?