— Но… почему же? — Его брови сурово сдвинулись, казалось, в глазах вот-вот начнут метаться молнии.

Так. Осторожнее. Не злить!

— Потому что, мне кажется, я не очень подхожу вам… Вы такой… э-э… могущественный маг, лорд Редьярд, и заслуживаете избранницы получше. Вам под стать. Аристократку, наделенную магией…

Складка между бровей исчезла, а его губы растянулись в улыбке.

— Ну же, леди Евгения, — сказал он насмешливо, — вы только недавно утверждали, что вы принцесса или герцогиня…

— Это же не всерьез! Я ведь была в шоке от происходящего, думала, что это просто сон… — перебила я, взмахнув руками. Но он продолжал, как ни в чем не бывало:

— Не нужно так себя принижать. У меня достаточно возможностей, чтобы вы носили наряды, достойные принцесс, а над вашими манерами нужно лишь немного поработать. В конце концов, я наблюдал за вами — у вас есть чувство такта, вы держитесь с достоинством, а все остальное — мелочи, которые легко поправимы.

— Но ведь это ошибка… — умоляющим тоном сказала я. — Ну какая из меня избранная?

— Это не нам решать, — тепло посмотрел на меня он и коснулся моей руки. — Если ритуал сработал, это значит, что мы действительно связаны. Не всегда избранные влюбляются с первого взгляда, это нормально. Мы же немного поживем вместе, узнаем друг друга получше, и… кто знает, к чему все это приведет? — Выражение его лица говорило само за себя. — Если вас смутила моя первая реакция на вас, то я готов принести извинения. Скажем так, я дал волю эмоциям и невольно оскорбил вас своими подозрениями. Я не должен был реагировать так и обращаться с вами, как с обычной простолюдинкой. Ведь артефакт призыва не ошибается.

— Может быть… — Я растерялась. — Но я думала, что смогу попасть домой… Хотя бы ненадолго… когда-нибудь.

Он снова нахмурился, словно его злило мое желание.

— Не могу понять почему.

— Что почему?

— Почему вы постоянно твердите о прошлой жизни.

— Но… Это же естественно…

— Неестественно! — перебил он меня и начал объяснять со снисходительным видом, словно несмышленому ребенку: — Когда ритуал притягивает избранницу к своему избраннику, связь с родным миром быстро истончается. Ваш мир как бы отпускает вас, стирает из памяти ваших близких. Никто ни о ком не печалится, вы как будто ненадолго уехали, а потом… даже оставшиеся ваши вещи не пробуждают воспоминаний. Вы что, романов про попаданок не читали?

У меня мороз по коже продрал. Я не хочу быть стертой! Не хочу, чтобы меня все забыли… Мои подруги, мама с папой и… кто еще? Может, я замужем была? Ну нет, я бы не могла забыть собственную свадьбу!

Я захлопала глазами, и только тут до меня дошло значение его последней фразы.

— А тут что… попаданки часто бывают? — вырвалось у меня.

— Ну, не часто, но бывают, — кивнул дракон.

— И что, все они избранницы?

— Избранницы, избранники… Не все, конечно, такой ритуал не каждому дракону под силу, — приосанился он и покосился на меня. Я ответила уважительным взглядом, словно отдавая дань его магической одаренности. — Просто люди бывают — забрели, например, в стихийный портал и остались тут. От них у нас знают о вашем мире. Почти каждая вторая эти романы упоминает. Говорят, мода такая. Но мода полезная, по крайней мере, я думаю, вы должны понимать, как важны избранницы.

— Понимаю. — Я опустила взгляд.

Блин, и угораздило меня написать роман про попаданку к дракону! Больше никогда ничего такого не напишу. Удалю роман к чертям и начну… научную фантастику. Или исторический детектив. Да что угодно, только чтоб никаких драконов и попаданий в другой мир!