— Ну все, девочка, — послышался голос старца позади, стоило мне только замолчать, — обувайся, и пойдем. 

Я словно из транса вышла, резко подпрыгнула и чуть не упала в воду, мастер Сугуан вовремя ухватил меня за руку и тихо рассмеялся. 

— Не торопись, девочка. Может, еще и отвар выпьешь? — Он скосил взгляд вниз, и действительно, в том месте, где я сидела пару мгновений назад, теперь стояла маленькая каменная чаша с такой же изумрудной водой. — Не все удостаиваются от центра нашего мира такой чести.

Желание осушить эту жидкость стало слишком сильным, но в голове всплыли слова архимага, и я с усилием воли, но все же устояла. Не зря он назвал это зельем. Значит, не стоит. 

— Нет, спасибо. 

— Как хочешь, только знай: еще какое-то время чаша жизни будет ждать тебя. 

Я кивнула, обулась и поспешила к красной шторке. Выбежала из нее и рухнула в объятия Люка.

— Все хорошо? — тихо спросил он. Я ничего не ответила, просто кивнула и прижалась головой к его груди, впитывая в себя тепло мужского тела. Стараясь не думать о том, насколько это запретно и порочно. 

— Пустое это все, — хрипло заметил Сугуан за моей спиной, словно мог как-то услышать мои мысли, — идите уже.

Архимаг тут же построил портал обратно в пустыню, а там опять сжал свой кулон, что-то прошептал, и перед нами появился перламутровый круг в песке. Мы вместе шагнули в него, выйдя в уже знакомой пещере. 

— Теперь твоя очередь строить портал.

Я серьезно кивнула, настроилась и, отпуская магию, восторженно охнула: с такой легкостью мне еще ни разу не удавалось колдовать. Трудно не было никогда, но чтобы настолько просто — ни разу.

— Что это? — спросила я, округлив глаза, когда Люк следом за мной появился из моего портала во внутреннем дворике с фиолетовыми лиственницами.

— Пойдем сначала поедим. Потом я все расскажу. А то время ужина, а никто из нас еще не завтракал, — улыбнулся он. — В кофейне Бена уже была? — Я заторможенно кивнула. Ведь он прав, на улице был вечер и тихо падал снег. Такие резкие перемены с трудом укладывались в голове. Даже у меня. Но все же я построила портал, надеясь на то, что архимаг сдержит свое обещание и все мне расскажет.

Когда мы закончили с первым и вторым блюдами и приступили к десерту, похожему на песочный торт, я устала ждать.

— Люк, — твердо произнесла я, хотя внутри дрожала от неуверенности. 

Его Всесилие говорил обращаться к нему на «ты» и по имени, когда рядом нет посторонних, но это ведь все равно не так-то просто.

— Да, Лия? — Архимаг приподнял в улыбке краешки губ, куда больше улыбались его глаза. 

— Вы обещали рассказать.

— Что именно? — Он вздернул брови, словно дразня меня.

— Да все. — Я развела руками, а потом накинула на нас одно из заклинаний, которое уже успела выучить со старшекурстниками на занятиях по чистой магии.

— Теперь нас никто не слышит. — Люк склонил голову набок и еще шире улыбнулся. — Молодец. Хорошо. — Он отодвинул в сторону тарелку с еще не доеденным кусочком тортика, сложил руки в замок, опустив их на стол, и придал своему лицу серьезный вид, только вот по его глубоким темно-синим глазам все еще бегали искорки довольства. — Давай начнем с миров. Ты же знаешь, что их больше, чем пять. 

— Естественно.

— И известно нам о многих. Только в книгах мы этого не освещаем.

— Почему? Я давно хотела спросить, из-за чего вы не делаете эту информацию общедоступной.

— А зачем она? Подумай сама: в нашем мире не все маги столь сильны, чтобы путешествовать и ничего не бояться. Да еще и отдавать себе отчет в том, что в любом мире свой устрой, времяисчисление и так далее.. Только языки мы с помощью нашей магии воспринимаем сразу, со всем остальным тяжелее.