- Если бы обстоятельства в прошлом сложились по-другому, то всё бы было предельно просто и без какого-либо подвоха. Хотел бы я заверить тебя, что это так, но не хочу начинать наши отношения со лжи. – В серьезном взгляде синих глаз отразилась буря, что бушевала внутри Бальтазара. – Но для начала, давай всё-таки познакомимся поближе, прежде чем перейти ко второй и менее приятной части трапезы. – Настоял мужчина.

Я только пожала плечами, потому что изначально что-то такое и предполагала. Никто ничего не делает просто так, всем от тебя что-то да нужно.  Так что я ни капельки не расстроилась, сделка для меня весьма выгодная, тем более Демон уже начал выполнять свою часть «договора».

- Как скажешь. – Похлебав весьма вкусный мясной суп, и утолив первый голод, я решила начать первой. – Меня зовут Карина, я сирота, родителей никогда в жизни в глаза не видела. Воспитывалась в приюте для таких же сирот, как я. В шестнадцать лет меня выкинули из-под крыла государства на улицу, и я стала работать на нескольких работах, чтобы прокормить себя и хоть как-то выжить. В этом году поступила в экономический колледж, была очень счастлива, что смогла пройти на бюджет. А затем понеслось: учеба, работа, снова работа, дом… И так по кругу, пока не появился ты. – Я грустно рассмеялась. – Мне до сих пор кажется, что я в отключке, либо меня сбила машина, и я нахожусь в коме. Настолько нереально это всё выглядит. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Демон ненадолго замолчал, переваривая информацию, а потом спросил:

- Ты считаешь, что жизнь здесь в разы лучше, чем на Земле?

- Для меня – да. Это возможность. Возможность начать все заново для себя самой в первую очередь. Может, многие и хотели бы остаться со своими семьями, родными и близкими, друзьями, но у меня никого там нет, и терять мне тоже было нечего. А здесь я могу начать новую жизнь с чистого листа, да еще и на таких условиях – стать Императрицей. – Я мечтательно подняла взгляд. – Открою какое-нибудь свое личное дело и буду этим заниматься. Власть мне подавно не нужна, так что мешать тебе каким либо образом я тоже не буду. Мне достаточно небольшого начального капитала, естественно, тогда, когда я исполню свою часть договора. А потом мы можем разойтись, как в море корабли.

- Что-то это действительно слишком хорошо, чтобы быть правдой. – Залпом допил свой напиток Бальтазар и скосил на меня хмурый взгляд глаз, которые теперь были цвета грозовых туч. – И ты не станешь сбегать или претендовать на престол? Ты будешь терпеть моих любовниц? – Последний вопрос Демон задал таким тоном, словно это был нонсенс. Что-то из разряда невозможного, омерзительного, неправильного.

- Да, а что в этом такого? – Состроила недоуменное выражение лица. – Я изначально понимала, что брак будет фиктивный. – И видя непонимающий взгляд, пояснила. – То есть брак, построенный на определенных условиях и договоренностях. По итогу каждый извлекает для себя какую-то выгоду.

- Ты очень странная девушка. – Повторил Бальтазар, и налив себе из графина полный бокал напитка, снова залпом его выпил. Было заметно, что Зара что-то гложет, слишком уж он старался быть холодным, а мое поведение выбило его из колеи. Будто запланировал он одно, а все пошло наперекосяк. И слова о моей странности только подтвердили мою теорию.

- Теперь твоя очередь рассказывать о себе. – Решила немного перевести тему, чтобы Демон перестал мучить себя тем, чем мучил сейчас. Слишком уж хорошо я знала это выражение лица, так как сама точно также пыталась спрятать глубоко внутри то, что причиняло боль.