— Можем проверить, — Джейдн сделал шаг в мою сторону.

Я бессознательно отступила.

— А если не понравиться участникам? Меня не выберут?

— Если на второй тур пройдет большее, чем нужно, количество девушек, то выбор разделяют среди симпатий. Четырнадцать лет назад так и было. Во второй тур прошло не четырнадцать, а двадцать девушек, — вспомнил алфинец и сделал шаг в мою сторону. — Тогда выбрали по симпатиям участников.

Вот он — мой шанс! Я не понравлюсь никому! Это я умею. И мой скромный гардероб, который я взяла с собой, мне в этом поможет. Кроме платья сестры, ничего ярче синего цвета у меня не было. После нескольких светских мероприятий, где мне докучали назойливые юнцы, я обзавелась множеством закрытых нарядов. Как хорошо, что их я с собой и взяла.

Пока мои мысли витали в поисках выхода из сложившейся ситуации с отбором, Джейдн положил свою руку между моих лопаток. Простое прикосновение, а тело странно на него отреагировало. Мурашки прошлись по спине, в ногах появилась легкая дрожь. Я посмотрела в карие глаза и растворилась в них. Может, одно из проявлений магии алфинцев — способность к соблазнению?

Вторую руку мужчина положил на мой затылок. Дыхание сбилось от волнения и ожидания поцелуя. Мне хотелось почувствовать губы Джейдна на своих. Он наклонился вперед, сокращая расстояние между нами. Я закрыла глаза. Мягкие и теплые губы алфинца коснулись моих. Вздрогнула. Он провел языком по моим губам, а потом проник им в мой рот. Он изучал его с нежностью и осторожностью, и с каждым поворотом его языка сердце предательски пыталось выскочить из груди. Джейдн притянул меня ближе к себе, поцелуй становился настойчивее и требовательнее. Его рука опустилась ниже, вторая по-прежнему удерживала мой затылок. Ноги подкосились, в животе появилось странное ощущение. Поцелуй Джейдна пробудил во мне новые эмоции, которые я ранее не испытывала.

Воин неожиданно прервал поцелуй, но руки убирать не спешил. Волна нахлынувших приятных ощущений ввела меня в какой-то туман, дурманящий разум.

— Твои суждения о личной жизни и наряды не соответствуют опыту, — сквозь водоворот новых ощущений, услышала я голос Джейдна.

Что? Мигом распахнула глаза и оттолкнула алфинца. Он только что завуалировано дал понять, что я не умею целоваться? Вот нахал! Краска стыда и негодования залила лицо.

— Прошу покинуть мою комнату! — дрожащей рукой указала на дверь.

Сил на большее не осталось.

Джейдн криво улыбнулся и, бросив в мою сторону задумчивый взгляд, исчез.

С опозданием подумала, что нужно было влепить ему пощечину. Так девушки из благородных семей поступают.

Подлец, хам! Да как он смеет! Волшебное ощущение после поцелуя исчезло, на смену ему пришли злость и самоедство. И зачем, спрашивается, я разрешила себя поцеловать? Сама виновата. В расстроенных чувствах легла в постель, не удосужившись снять с себя костюм. Уснуть долго не получалось. Мысли постоянно возвращались к поцелую с Джейдом. Часы показывали три, когда сон все-таки пришел.

5. глава 5

В дверь настойчиво стучали. Сонно посмотрела на часы, они показывали пять утра.

— Дира Аела, приводите себя в порядок и выходите, — послышался голос мужчины из коридора.

Да ладно? Алфинец предупредил, что выдвигаемся рано, но не настолько же! Подошла к зеркалу, внешний вид оставлял желать лучшего. Сняла измятый костюм и, быстро умывшись, надела серое платье. Волосы быстро расчесала и уложила в нехитрую прическу.

Я вошла в обеденный зал одной из первых. Алфинцы сидели за столом у входа и о чем-то недовольно переговариваясь. Джейдна среди них не оказалось.