Но, разумеется, проверять я даже не собиралась, я же все-таки здесь не за этим. Моя главная задача на следующие несколько лет – учиться, и учиться хорошо, поэтому первым делом нужно разобраться, что же за нововведения сейчас в школе.

Не прошло и получаса, как мы с Алишей прибыли на место. Отдав извозчику пару монет, мы вылезли из повозки и огляделись по сторонам. Горы все еще высились где-то вдали, перед нами были деревья.

- Лес? – недоуменно спросила я.

- Он небольшой, пойдем, - уверенно сказала Алиша и двинулась вперед, словно была здесь не впервые. Сюда по ее рассказам, это, наверное, было и вправду так.

Алиша была права – через несколько минут мы вышли на огромную поляну, покрытую травой, а впереди…

- Ах… - я замерла на границе с лесом, от неожиданности выронив свои сумки.

Передо мной был самый настоящий замок, окруженный резным забором. Казалось, что сейчас ворота распахнутся, и из замка выйдет самый настоящий король. Но этот замок принадлежал не королю…

- Добро пожаловать в Высшую Школу Магии! – воскликнула Алиша, торжественно всплескивая руками.

- А менее пафосно на учебу можно приезжать? – послышался за нашими спинами ехидный голос.

Вздрогнув, я осмотрелась по сторонам и сначала ничего не заметила – за спиной по-прежнему был лес. Услышав вскрик Алиши, я метнулась в ее сторону и заметила между деревьями силуэт парня.

- Кто ты? – спросила я, глядя на него.

Парень усмехнулся и подошел ближе. Среди деревьев таился полумрак, который мешал мне как следует разглядеть незнакомца, но я заметила его черные волосы и зеленые, по-кошачьи хитрые глаза. Судя по всему, парень был очень красивым.

- И чего ты там прячешься? – спросила Алиша, недовольная тем, что ее застали врасплох. – Выходи сюда, и я покажу тебе, кто у нас здесь пафосный.

Парень рассмеялся. Неожиданно я поняла, что его смех очень приятен на слух. Захотелось подойти ближе…

- Что ты делаешь? – я почувствовала, как Алиша вцепилась мне в руку.

- Ничего… - сказала я и только сейчас заметила, что стою между деревьями почти вплотную к незнакомцу. Придя в себя, я сделала несколько шагов назад.

- А мне казалось, ты хотела познакомиться, - в голосе парня сквозила наигранная грусть.

- Не особо хочется, - передернула плечами я.

- Ох, вы не только пафосные, но и грубые, - покачал головой парень. – Что ж, придется мне учить вас манерам. Я Алекс, - сказал он и протянул вперед руку.

- Элина, - сказала я и протянула свою руку в ответ, но ближе подходить не стала. Дотронувшись до ладони незнакомца, я вздрогнула – такой холодной оказалась его кожа.

- Очень приятно, - Алекс сверкнул глазами и вопросительно посмотрел на Алишу.

- Алиша, - буркнула та, упрямо скрещивая руки на груди.

- Ты тоже первокурсник? – спросила я, внезапно заинтересовавшись личностью незнакомца.

- Да, прибыл вслед за вами, - сказал он. – Правда, у меня должен быть сопровождающий… - прищурившись, Алекс задумчиво посмотрел в сторону школы.

- Сопровождающий? – фыркнула Алиша. – Зачем? Вон же она, школа! Или кто-то должен тащить Ваши вещи, Ваше Королевское Высочество?

Алекс только беззлобно улыбнулся на этот саркастический выпад.

- Нет, с вещами я могу справиться сам, - сказал он, продолжая прятаться среди деревьев.

- Тогда в чем проблема? – спросила я. – Пойдем с нами.

Алекс перевел на меня любопытный взгляд и улыбнулся так галантно и невозмутимо, что у меня аж сердце екнуло. Ему идет улыбка, чего и говорить!

- Я присоединюсь к вам позже, милые дамы, - сказал он. – Счастливого пути! – с этими словами Алекс скрылся среди деревьев.