– Не могу… это не зависит от меня, – хлопает ресницами. Чертовка! А я не знаю, куда себя деть. – Почему вы смотрите на меня так?

– Как?! – рявкаю, окончательно теряя разум.

– Странно… я вас боюсь, – лепечет. И вдруг меня озаряет: она действительно искренне не понимает, сколько эмоций зарождает во мне.

– Простите, – выдыхаю. Стараюсь взять себя в руки. Нам нужно привыкнуть друг к другу. Это одно из условий продолжения рода.

Если невеста будет падать в обморок при виде меня, ничем хорошим это не кончится.

– Вижу, у вас появился браслет. Нравится?

– Нет, – отрезает она. – Хотелось бы снять. Он как клеймо. Напоминает, что я обязана вам.

– Дайте руку. Если, конечно, не боитесь… – пытаюсь наладить контакт. Могу сделать хоть что-то для нее.

Она раздумывает и все-таки подходит. Протягивает руку, в глаза не смотрит. Привыкла к правилам или боится?

Скидываю мантию, а затем и рубашку. Алессия выглядит шокированной.

– Вы что задумали?!

– Хочу кое-что показать.

– Остановитесь! Мне не очень-то интересно, – прикрывает глаза ладонями. Ведет себя как странно. Что она вообще про меня подумала?

Осторожно касаюсь рукой ее ладоней.

– Алессия, вы слишком испорчены своим миром, – против воли улыбаюсь при ней. Не могу сдержаться. Глупышка подумала невесть о чем. Да и я хорош: стою перед ней с голым торсом, нарушая все нормы этикета.

Девушка несмело открывает глаза. Ее мысли написаны на лбу, не надо быть экстрасенсом. Хотя и старательно пытаюсь их заглушить. Вот это воображение… От ее мыслей становится жарко. Если бы я умел, то и сам бы покраснел. Но я лишь чувствую, как сердце начинает сильнее биться.

– Если вы разделись, значит, мне можно на вас смотреть? – шепчет, облизывая пересохшие губы. Забываю, к чему устроил это, бессовестно швыряюсь в ее прекрасной головке. Неужели ее настолько тянет ко мне? Вот так неожиданность…

Она скользит взглядом по моей фигуре и останавливается на плече.

– У вас тоже есть такой браслет? – удивляется.

– Да. Именно для этого я и разделся. Не думал, что вы настолько смелы в желаниях, – снова улыбаюсь.

– Анрес! Перестаньте провоцировать меня.

– Мне это даже нравится, – теперь мои мысли поплыли куда-то не в ту сторону. Она научилась воздействовать на меня?!

– Чтобы вы сказали, если бы я внезапно скинула платье? Думали бы о погоде? – прищуривается.

– Нет. Погода меня совершенно не волнует, – стараюсь не смотреть на Алессию. Наша игра на грани. – Можем проверить, – говорю, не думая, о чем тут же жалею.

На это ей нечего сказать.

– Простите, если оскорбил. Это была шутка.

– Не ожидала, что умеете шутить.

– Я тоже не думал… Позволите? – протягиваю руку, чтобы коснуться ее браслета.

Слабо кивает.

Переплетаю наши пальцы, соприкасаясь металлами. Происходит вспышка, искры. Почти фейерверк. Алессия пугается, но следит за магией как завороженная.

Огоньки опоясывают наши браслеты, оставляя на них удивительные узоры и символы. А на месте вспышек вырастают драгоценные камни. Браслеты приобретают причудливые формы и становятся гораздо красивее. Зеркальными отражениями друг друга.

– У нас одинаковые… такие похожие теперь. Как вы сделали это?

– Не знаю, – говорю правду. Я всего лишь хотел подарить ей несколько каменьев. Украсить ее руку драгоценностями.

Еще подростком я поклялся, что буду осыпать золотом свою женщину, брошу мир к ее ногам. Тогда и представить не мог, что за невеста мне достанется. Алессия… станешь ли ты моей?..

Девушка любуется поистине королевским подарком. Такого браслета нет ни у кого.

– Спасибо… не стоило.

– Это ничего не значит… То есть я хотел сказать.