Она еще раз смерила девочек пристальным взглядом:

– И у них даже нет личного учителя! По крайней мере, у этой! – Длинный палец ткнул в сторону голубоглазой. – Что значит их слово?! Да это же…

Стела продолжала выплевывать желчь, но тут Морем пристально посмотрел в желтые глаза. Тяжелым, немигающим взглядом, и русоволосая девочка, стоявшая рядом с магами, увидела, как тэра Стела, боевый некромант Пятой Ступени, взруг стала запинаться, а затем и замолчала.

«Ах ты дрянь! – Нить Шепота донесла до нее ярость Морема. – Ты сама знаешь, что здесь было, и как это было! И знаешь, что этот щенок – мерзавец! А взялась ты за него и потакаешь этому ублюдку только из-за его мамаши. Так вот: еще одно слово – и я лично размажу тебя в Зале Разрешения Споров, так что потом собирать по кускам будут, ясно?»

– А как насчет слова ее будущего Личного Наставника? – Морем вежливо улыбнулся, сверля Стелу все тем же немигающим взором. – Моего слова?

В толпе пронесся шепоток. Определенно, сегодня в Обители будет, о чем поговорить. Многие аколиты уже окидывали русоволосую девочку с рунической единицей на вороте завистливыми взглядами.

– Думаю, в таком случае это можно будет уладить. – Стела церемониально поклонилась и, крутнувшись, поспешила за Арсом.

Морем задумчиво потер подбородок, думая, что сегодня ее ученику будет не до смеха. Впрочем, какое ему дело до ярости Стелы и даже Л’лары?! Маг взглянул вниз и встретился с широко распахнутыми голубыми глазами.

– Пойдем. – Мужчина положил руку на плечо русоволосой, жестом позвав ее подругу, и они прошли сквозь расступившуюся толпу.

3. Глава 3

Настоящее… Диана.

Диана усмехнулась, возвращаясь в реальность. Перед ней стоял Анор, ожидая ответа. И не было рядом с ней Морема, ее учителя… Он погиб. А она - та безродная маленькая девочка выросла.

«Помнишь свою вторую встречу с Арсом ан’Гиром?» - Зазвучал внутри нее внутренний голос. – «Ты тогда снова не пошла на сделку с собственной совестью! И впервые воспользовалась Даром Аэрона – магией Избранной…»

***

А в это время... Похищенный Алекс.

Очнулся Алекс в странной комнате, обшитой бархатом. Пол, стены, потолок – все оттенки красного сплетались в причудливые узоры. Кроме низкой мягкой тахты присутствовали только пара больших подушек да столик с кувшином и несколькими пиалами.

– Вижу, что лекари сотворили чудо, чужеземец, вернув тебя из обители тьмы. – Из угла комнаты, почти скрытого тьмой, вышел невысокий человек в странной одежде, напоминающей халат. Лицо его, худое и сморщенное, обрамляла жидкая бородка, а волосы отливали сединой. – Это не может не радовать…

Тон его Алексу совсем не понравился, как и говор со странным акцентом.

– Ты, конечно, не знаешь, кто я? – Черные глаза-щелочки буравили его лицо, словно две иглы.

– Где я? – Алекс сел на кровати, наморщившись. Проведя по боку, он почувствовал аккуратные стежки.

– Я не разрешал тебе говорить. – Незнакомец внезапно дернул рукой, и тупая боль в боку сменилось острой. – И впредь не разрешаю. – Он подошел ближе. – Это я здесь, чтобы говорить. Впрочем, ты можешь еще раз попробовать, мне доставят огромное удовольствие твои страдания…

Щелчок пальцами – и Алекс вновь мог двигаться. Все еще тяжело дыша, он медленно и осторожно присел на кровати. Боль мало-помалу уходила, а следом пришел неожиданный страх. Ему не нравилась эта комната, а еще меньше – этот человек и его слова. Да и где он вообще?! Где остальные из его отряда?!

– Если тебе интересно, то сейчас ты в моем дворце, – незнакомец  растянул губы в холодной улыбке, – в Омарате…