Его мысль перебил протяжный, на высокой ноте с хрипотцой стон, отдаленно напоминающий вопли Себастиана. Это было сейчас жестоко со стороны Мари. Она раньше никогда не выдавала таких звуков. Так почему именно сегодня решила это сделать? Все, больше Рафаэль к ней ни ногой. Этого его уши во второй раз не выдержат. Он развернулся к ней спиной, прерывая тем самым зрительный контакт и воздействие на девушку в целом.

— Не выдавайте меня, Рафаэль, — охрипшим голосом донеслась ему в спину просьба Мари.

— Милая, ты обижаешь, — кинул мужчина через плечо, берясь за дверную ручку, но в последний момент, прежде чем выйти из приемной, он все же повернулся к девушке лицом. — И для тебя, милая, я господин Рафаэль, договорились?

— Простите, профессор, — лицо девушки залила краска, — простите.

Она опустила глаза в пол, и Рафаэль, больше не говоря ни слова, покинул помещение.

***

— Габриэль, почему так долго не берешь трубку? — раздражено спросил Рафаэль, с десятого раза дозвонившись брату.

— Потому что я сплю, — сонным голосом ответил тот.

— Мне не интересно, что ты делал до того, как я позвонил. Поднимай свой зад и тащи его сюда, мне нужна твоя помощь.

— Демоны тебя раздери, Раф! Ты головой стукнулся, когда дрочил в туалете?

— Заткись, Габ! — прорычал профессор.

Откуда он мог это знать? Засранец чертов.

— Ладно-ладно, не злись, брат, переборщил с сарказмом, у кого не бывает. Так что тебе от меня нужно?

— Мне нужно, чтобы ты провел четыре пары моих занятий.

— Ты реально долбанулся, — не смог сдержаться Габриэль, — как ты себе это представляешь?

— Пока никак. Но мне нельзя сейчас делать промахов, ты понимаешь? На кону для нас маячит очень перспективное будущее. И оно, как ты понимаешь, даст нам новый толчок для осуществления задуманного.

— Как ты запел, Раф. Это прямо для моих ушей услада. Наконец-то до тебя это доперло. Так что случилось?

— Об этом поговорим в замке. А сейчас я тебя жду у себя в аудитории через двадцать минут. Я думаю, короткого инструктажа тебе будет вполне достаточно, чтобы ты смог провести лекции. Жду!

И отключился. Как все будет происходить, Рафаэль пока не продумал, но он знал точно, что за его спиной происходит что-то неладное. Что-то противозаконное. И что это, он выяснит прямо сейчас.

***

Эль вошла в холодную глубину аудитории, когда все студенты уже покинули ее. Дверь оглушительно громко хлопнула за ее спиной, заставляя от неожиданности подпрыгнуть на месте.

— Пропускаете занятия, студентка? — профессор нервно перекладывал с место на место стопки бумаг и делал вид, что совершенно не может вспомнить ее имени. — Студентка Райтон? — промелькнуло в его голосе узнавание, и Эль тут же утвердительно кивнула. — Что вас сюда привело?

Девушка долго думала о том, что будет с ней в будущем. Ее мозг настолько распух, что мысли в него лезли самые отвратные и невообразимо безумные. И какие только варианты исхода сей ворожбы она себе не представляла.

Но визуализируя и представляя свою кончину, поняла одно: она хочет жить.

Мысль о том, что ей придется разделить постель с двумя драконами, пугала ее до дрожи в коленках, до коликов в животе, но то были цветочки по сравнению со страхом, который она сегодня испытала с утра, когда, взглянув в зеркало, на Семицвете не обнаружила еще одного лепестка. На его месте была пустая ячейка.

Ее сердце охватил панический ужас, и она, недолго думая, кинулась со всех ног в библиобук, как и обещала себе накануне вечером.

В полупустом пятнадцатом корпусе верхнего яруса располагалась сама Академическая Библиотека. Многометровые полки, уходящие вдаль, напоминали Эль нескончаемые вешалки с одеждой, которые они по дежурству гладили в сиротком доме до тех пор, пока не закончится стираная одежда.