Эмпирические сведения об использовании женьшеня в лечебных целях имеют многовековую историю. Лечебные свойства женьшеня известны из медицины Востока с незапамятных времен. В течение тысячелетий в странах Восточной Азии он пользовался славой всеисцеляющего средства и был окружен таинственным ореолом бесчисленных суеверий и легенд. Считалось, что корень жизни излечивает от всех старческих недугов и болезней, возвращает молодость и бодрость, поднимает с постели ослабевших после болезни, бодрит уставших и утомленных. Легенды утверждают, что сама природа подсказала человеку свойства женьшеня, придав корню форму человека; «жэнь-шэнь» в переводе с китайского языка означает «человек-корень».

Женьшень фигурирует уже в самых древних китайских сочинениях как тонизирующее средство, повышающее способность к умственной деятельности и дарующее долголетие. Еще за 2500 лет до н. э. в китайской медицине женьшень считали всеисцеляющим средством (А.И. Шретер, 1975).

Когда в 1753 г. Карл Линней познакомился с женьшенем, до Европы уже дошла громкая слава всеисцеляющего средства, и поэтому ему было дано название, производное от слова «панацея», обозначающего «лекарство от всех болезней».

В России о женьшене впервые узнали в 1675 г. из сочинения русского посла в Китае боярина Н.Г. Спафария «Описание первыя части вселенныя, именуемой Азии, в ней же состоит Китайское государство с прочими его городы и провинции». В нем Спафарий пишет: «Корений же и трав у них великое множество, а дороже всех и похвальнее есть чинзен… и именуют его так, что всякому человеку он пристоит… и тот корень варят и дают тем, которые слабы от долгой немочи и великую помощь подают».

В Китае так описывают лечебные свойства женьшеня: «…помогает при всякой слабости, в случае чрезвычайного телесного или душевного утомления или усталости; уничтожает и удаляет мокроту и скопление ее, останавливает рвоту и помогает пищеварению, укрепляет грудь и сердечную деятельность, уменьшает одышку, усиливает духовную и телесную деятельность организма, обостряет настроение духа, хорошо помогает против внезапных головокружений в жару, поправляет ослабленное зрение и продолжает и поддерживает жизнь в преклонном возрасте».

И сегодня корни женьшеня, применяемые в самых разнообразных лекарственных формах (отвары, спиртовые экстракты, эликсиры, бальзамы, порошки, таблетки, мази и др.), высоко ценятся этими народами как общеукрепляющее средство, как средство борьбы с переутомлением организма, как средство лечения сахарного диабета, болезней волос, нервной системы и др.

Лекарственные формы, способ применения и дозы: настойка женьшеня внутрь по 15–25 капель 3 раза в день до еды; таблетки женьшеня по 0,02 г утром и днем; различные кремы, лосьоны для наружного применения.

Длительное применение женьшеня и применение его в больших дозах вызывает отрицательные явления: бессонницу, сердцебиение, головные боли и боли в области сердца и др. Не рекомендуется назначать препараты женьшеня детям до 7 лет.

Синоним: эхинопанакс высокий – кустарник высотой до 1,5 м с длинным ползучим корневищем семейства аралиевых. Распространена заманиха в лесах Дальнего Востока, в Приморском крае России.

Для медицинских целей заготавливают корневища с корнями. Сырье содержит эфирное масло, тритерпеновые гликозиды, незначительное количество алкалоидов, фенольные соединения и минеральные вещества (С.Я. Соколов,

И.П. Замотаев, 1993).

Лечебное действие. Препараты заманихи (настойка, отвар) оказывают тонизирующее, общеукрепляющее, адаптогенное, возбуждающее, афродизиатическое действие. Эти свойства обусловлены всем комплексом ее веществ.