– Сенька! Венька! Пожалуйста, не лезьте никуда, я вас умоляю! – испуганно оглядываясь в поисках прошмыгнувших из прихожей в комнату детей, растерянно проговорила Катя.

– А ну, братва, пошли в мою комнату! Я вам что-то интересное покажу! Оставим девочек решать свои маленькие проблемки, – подхватил за руки близнецов Гриша.

– Ага, сынок, развлеки их там чем-нибудь, – махнула в его сторону Анастасия Васильевна. Потом произнесла, глядя на Тонечку, озадаченно: – Во что же мне тебя переодеть, малышка?

Через три часа, накормленные обедом, дети уснули вповалку на большом, разложенном во всю ширь диване в комнате. Катя, чуть ли не силой захватив место около мойки, старательно намывала посуду, уговорив Анастасию Васильевну посидеть немного и отдохнуть от хлопот, которые она таким неожиданным образом ей доставила. Гриша, стоя рядом, подхватывал у нее вымытые тарелки и протирал полотенцем, взглядывал на нее искоса с улыбкой.

– Значит, на все лето тебя в няньки определили, Катенька? – наливая себе вторую кружку чаю, спросила Анастасия Васильевна.

– Ага… Мы с Мамасоней решили обязательно Ленке помочь. Она одна осталась с детьми, и садик как раз на ремонт закрыли.

– А почему она одна осталась?

– Так ее муж бросил…

– Да ты что! С тремя детьми?! Надо же… А родители-то у вас есть?

– Нет, Анастасия Васильевна. Погибли они, когда мне только год исполнился. Нас старшая сестра вырастила, Соня. Мамасоня…

– Вот оно что… – грустно протянула женщина, подперев щеку кулаком и с жалостью глядя Кате в спину. – И как она теперь, сестренка твоя, с детьми своими управится… Ведь мал мала меньше!

– Да ничего, справится! Мы же поможем!

– Переживает, наверное?

– А то! Конечно, переживает. Когда ее утром увидела, аж сердце от жалости подпрыгнуло! Бледная вся, глазюки опухшие и еще больше похудела, по-моему… И что с ней делать, не знаю. Она ж тихоня у нас, категорически безответная.

– А ты не такая? – вставил свой вопрос Гриша, беря у нее из рук очередную тарелку.

– Я?! Я себя в обиду никому не даю! Еще чего не хватало! Да что я – мне бы Ленке помочь.

– Молодец, Катюша. Так и надо, – одобрительно произнесла Анастасия Васильевна, улыбнувшись. – Молодец!

– А я вот слышал, что в таких случаях женщинам советуют обязательно ремонт в квартире сделать и любовника завести…

– Это где ты такое слышал, Гриш? – смеясь, спросила Анастасия Васильевна у сына.

– А вчера по телевизору программу одну смотрел, как женщин из кризиса развода выводят. Сказали, обязательно надо им какой-нибудь отвлекающий фактор организовать. А что, Кать? Давай твоей сеструхе тоже ремонт в квартире забабахаем, а?

– Ага! А потом сразу мужика нового найдем!

– А что, и найдем!

– Ой, как у вас просто все, я смотрю, деточки… Да мало ли что по телевизору насоветуют? – тяжело вздохнула Анастасия Васильевна. – Тут не один год пройдет, пока в себя-то придешь… Я ведь тоже с Гришей с пятилетним одна осталась. Помню, как это все тяжело было. Хоть и не совсем я молодая была, а все равно. Да и ребенок у меня один был, а тут сразу трое…

– Мам, ну чего ты тоску наводишь? Мы что, плохо с тобой жили?

– Да хорошо, сынок, хорошо мы жили. Ты у меня просто золото! И в институт сам поступил, и помогаешь всегда. Но все равно бедную девочку жалко! Сколько ей лет-то, Кать?

– Двадцать пять.

– Ой господи! Дите еще совсем. А старшей вашей сестренке сколько?

– В этом году будем сорок отмечать. Она мне как мама…

– Ну, это понятно! Тоже переживает, наверное?

– Ага… – вздохнула Катя. – Переживает. Плакала даже, когда я сюда уезжала.