– А что, они потом уехали? – полюбопытствовала Алиса.
– Может, и уехали, – с сомнением в голосе сказала бабушка, – только странно как-то: дом и имущество не продали, ни с кем не попрощались.
– А может быть, ушли на Чернильное болото, да там и потонули? – предположил Елисей.
– А что за болото такое? – спросила Алиса, облизывая ложку с вареньем.
– Да есть, недалеко от твоего дома болотце, – сказала бабушка, – когда-то давным-давно там озеро было Чернильное. Говорят, много людей там в трясине погибло. Да только байки всё это. Чтобы дети туда не шастали.
– Ясно, – произнесла Алиса, допив чай и поднявшись из-за стола. – Спасибо вам за угощение! Мне пора домой!
– На здоровье! – улыбнулась бабушка. – Ты заходи к нам в гости!
– Я провожу тебя, Алиса, – сказал Елисей, и ребята вышли из комнаты.
Написание буквы «Ф»
Вечером Алиса рассказала маме о братьях писателях и об их таинственном исчезновении.
– Может быть, их пригласили работать в какое-нибудь издательство. Предложили хорошую зарплату, вот они и уехали. А не попрощались ни с кем, потому что невоспитанные, – предположила мама, рассказ дочки её нисколько не впечатлил. – А ты уроки сделала, Алиса?
– Нет. Но нам немного задали, – начала оправдываться Алиса. Она совсем забыла про домашнее задание, – только в прописи букву «Ф» написать и всё.
– И когда ты собираешься писать? – строго спросила мама. – Времени уже девять часов.
– Как раз прямо сейчас и собиралась, – схитрила Алиса и быстро поднялась на свой мансардный этаж. Включив настольную лампу и раскрыв пропись, она старательно начала выводить «Ф». Какая смешная буква, подумала Алиса, как будто человечек руки в бока упёр. Тут она вспомнила имя старшего брата сказочника. Девочка вывела на черновике три буквы: «ФОТ». Странно, но Алисе показалось, что она уже видела сегодня это слово. Записка!
Алиса быстро достала из портфеля мятый листочек и ещё раз прочла содержание записки: «Девачка, споси Фота…» Ну вот же – Фот, и написано с большой буквы, значит это имя! «Вхот в строну Лисовию чирес партфель». Страна Лисовия? А у сказочников фамилия – Лисовские. Определённо, тот, кто накарябал эту записку, знал историю про братьев – сказочников. Лёше Фомину, например, могли рассказать про писателей Лисовских родители. Правда, вёл он себя в сосновом бору, как будто бы не знал ничего ни про записку, ни про съеденный банан. А кто тогда, если не он?
– Ладно, завтра попробую выяснить, – вслух произнесла Алиса. Она доделала задание в тетради, сложила вещи в портфель, сунула туда же два яблока и легла спать.
Но выяснить, кто написал записку, ей довелось не завтра, а прямо этой же ночью.
Ночные гости
Снился Алисе дом в Чудове. Во сне царила зима, но девочка стояла во дворе в школьном сарафане и туфельках. В руке она держала свой портфель с изображением лисы. Где-то вверху послышалось уханье совы. Алиса подняла голову. Покатая крыша дома была покрыта пышной снежной шубой. Из кирпичной трубы валил дым. И вдруг прямо из дыма вылетела маленькая ушастая сова. Она спикировала, расправив крылья, и приземлилась в сугроб перед Алисой. Портфель в руке девочки задрожал, и она выронила его. Крышка портфеля приоткрылась, и из него выскочил лисёнок. Он подбежал к сове, встал на задние лапы, как дрессированная собачка и начал махать Алисе лапой, словно приглашая её следовать за ним. Сова тоже замахала крылом, и Алиса сделала шаг в направлении животных. Снег под туфлей скрипнул. Ещё несколько шагов, и снова скрип снега. Сова взмахнула крыльями и взлетела. Лисёнок поскакал за птицей. Алиса тоже хотела было побежать, но ноги её разъехались.