— Прекрати, пожалуйста, — взмолилась книга. — Иначе меня сейчас просто разорвет от этой вежливости!

И сказано это было нараспев, словно на балу о погоде разговаривали.

— Тогда пообещайте, что больше не будете хамить, иначе я буду с вами разговаривать, как жеманная девица с будущей свекровью! — таким же медовым голосом ответила я.

— Хорошо, деточка!

— А кто вас сюда заточил? — уже нормально произнесла я и сделала шаг в сторону стола.

— Кто, кто, маги эти недоделанные, конечно! Предыдущему владельцу не понравилось, что по его дому летает дух неупокоенный, вот и отправил меня в книжку, да и спрятал подальше, в библиотеке энтой! — возмущалась она. — А новый хозяин в сказки-то и не заглядывал, потому как детей-то не имел. Так и стою я зажатая на полке уже столько бесцельно прожитых лет! — чуть не плача от досады рассказывала она.

— А почему это вы не упокоились? — сделала еще один шаг к столу, все-таки опасалась я этого духа, еще как начнет в меня чернилами плевать!

— А как тут упокоишься? Экономкой в доме работала, да дел столько осталось, что все не разгрести, вот и не ушла никуда, тут осталась.

— Это же сколько вам лет? — поинтересовалась я.

— Ты из какой деревни сбежала? Не знаешь, что у женщины неприлично о возрасте спрашивать? — пробурчала книга.

— Ох, простите за оскорбление! — произнесла я с сарказмом.

— Как же давно я ни с кем не разговаривала! Даже твое неудовольствие мне очень нравится! Маленькая врунишка! — чуть не засмеялась она.

— Это с чего вы взяли, что я врунишка? — возмущению моему не было предела.

— А разве не ты несколько минут назад написала это? — коварно спросила Дора.

— Написала, только это для чужих глаз и ушей не предназначалось! — заявила я и вздернула подбородок.

— Тогда не в волшебной книжке нужно было свои каляки-маляки строчить, а на обычной бумаге. А ко мне что попало, то вовек не смоешь!

Как же я так оплошала? Придется эту книгу хранить подальше от чужих глаз, а еще лучше — ушей. Стояла же она на полке и никого не трогала, может, ее обратно отнести?

— Чего это ты притихла? — удивилась она.

— Да думаю, что с вами сделать, чтобы вы даже и не думали выдавать чужие тайны! — нарочито задумчиво произнесла я.

— Что это ты там со мной делать собралась? — испуганно пробормотала старуха.

— Вернуть на место хочу, снова между книг поставить. Не зря вам выбрали такое интересное расположение, не за хорошее поведение и скромный нрав! — продолжала я воспитывать духа.

— Деточка, да ты что? Что же я тебе такого сделала, что со мной так несправедливо хочешь поступить? — она картинно принялась играть интонациями голоса, будто и в самом деле готова вот-вот расплакаться.

А потом на листе рядом с моими записями появилось нарисованное лицо довольно упитанной женщины, которое выражало крайнюю степень раскаяния.

— А не вы ли несколько минут назад назвали меня лгуньей, да еще и пригрозили все сохранить? — спросила я, садясь за стол.

— Ну что ты? Подумаешь, соврала немного! Кто не врет, тот плохо живет!

Не знаю, была ли это великая народная мудрость или личные наблюдения ниры Доры. Но мне сейчас это высказывание подходило как нельзя лучше.

— Ладно, оставлю вас пока здесь, только больше не хамите! Понятно?

— Понятно, понятно! — закивала нарисованная голова. — Как не понять такого человека?

Внезапно постучали в дверь, а потом без разрешения ее же и открыли. Я только быстро успела закрыть блокнот и обернуться. В дверях высился мой новоявленный супруг и удивленно озирался по сторонам.

— С кем ты разговаривала?

Я судорожно начала перебирать в голове все возможные варианты ответа, но, как назло, ничего на ум не приходило, только самое банальное.