Дорога до зверинца заняла около десяти минут. Варя не ждала от экскурсии приятных впечатлений. Она вообще не любила зоопарки. Животные, закрытые в тесных клетках, не порождали других чувств, кроме сострадания. Да и сопровождающий вызывал сложные эмоции. Чувствовалось, что у него много претензий к Юнивеции, и он не собирался быть с ней любезным.

Зверинец оказался огромной огороженной территорией, на которой обитали лисы. Никаких других животных в вольере не было. Только обладатели хитрых мордочек и длинных пышных хвостов. Но сколько разных пород! Всевозможных расцветок, с разной длинной шерсти, с разной высотой лапок, с разными формами ушек. А ещё они были ручными. Стоило Варе и Адриану зайти внутрь вольера, как пару десятков лис облепили их. Они ластились, как кошечки и всем видом показывали, что желают, чтобы их погладили.

Вот уж чего Варя не ожидала! Она взяла на руки небольшого лисёнка с пепельной шёрсткой и смешными оттопыренными ушами и провела рукой по его пушистой спинке. Тот заурчал от удовольствия и неожиданно лизнул щёку.

– Ники, сирота, – представил четвероногого питомца Адриан. – Подобрал его позавчера в лесном массиве за городом. После того, как отец запретил охоту на лис, такое случается уже не так часто.

– Его родителей убили? – ужаснулась Варя.

– Думаю, что так. Очень редкий окрас.

– Не повезло бедолаге, – Варвара прижала малыша и снова провела рукой по спинке.

– Жалеете? – со странной интонацией спросил Адриан. – Да. Люди умеют испортить жизнь другому, чтобы наладить свою.

В голосе звучал упрёк. На что намекает? Опять осуждает Юнивецию за её поступок?

Варя поглядела на принца. Красив и холоден. Голубые глаза смотрят жёстко. Ей вдруг стало обидно. Нет, Адриана, конечно, понять можно. Что он должен думать про девушку, которая помогла сбежать опасному преступнику, а теперь, чтобы избежать тюрьмы выходит замуж. Но натворила делов Юнивеция, а презрение и упрёки принц выливает на Варю. Вообще, весь его вид говорил о том, что Варвару ожидает очередная порция незаслуженных нравоучений.

– Вы походя сделаете Эрвина несчастным, – ледяным голосом произнёс Адриан, чем подтвердил опасения Вари.

Она решила защищаться.

– Да с чего Вы взяли, что жизнь со мной – это такое уж страшное испытание? Почему это я сделаю Эрвина несчастным?

– Потому что Эрвину нужна совсем другая девушка.

– И что же, интересно, со мной не так? – начала заводиться Варвара. – Я, что, мегера или, может, уродина?

– Да нет. Внешне вы привлекательны, – Адриан вдруг просканировал Варю взглядом с головы до ног. – Даже очень. Но не в этом дело.

– В чём же?

– Эрвину нужна особенная девушка. Такая, которая заставит его потерять голову. Он должен влюбиться. Понимаете, по-настоящему влюбиться. Он должен захотеть бороться за свою девушку. Это не должна быть заложница обстоятельств, как вы, которой деваться некуда и которую ему всучили, не спросив. Он должен завоевать свою любовь. Только это может сделать его нормальным.

– То есть сейчас он, по-вашему, ненормальный?

– Да.

– И в чём же заключается его ненормальность? В том, что не любит фехтование, а любит разводить растения? – ещё больше распалилась Варя.

– Можно и так сказать.

Интересно, в этом мире про толерантность хоть что-то слыхали? Про то, что люди имеют право быть не такими как все?

– Чушь!

– Не чушь! Вы так говорите, потому что у вас нет брата-изгоя. Вы не знаете, что это такое. Вы не знаете, сколько отец приложил сил, чтобы вылечить Эрвина.

– Да не надо его лечить! Чего вы с отцом к нему привязались? Позвольте ему быть таким, какой он есть. Таким, каким его создала природа.