– Что читаешь? – в замешательстве сменил тему демон, спешно склонившись над упавшим фолиантом. Неизвестное ранее чувство юрким ужом проскользнуло в одинокое существо и ледяными объятиями стиснуло сердце.

– Это что, любовный роман? Пхахаха, прости, что помешал тебе! – наигранно воскликнул демон, прогоняя прочь душившие чувства.

– Слышь, замолчи! Не видишь, это «Сказания о Демонах». Там всё про тебя и твою расу! – недовольно буркнул Филипп, бережно отряхивая увесистый том. – Где ты вообще болтался весь день, сатана чёртов? – проорал он прямо в улыбающееся наглое лицо, выплескивая всё скопившееся за день напряжение. Волкодав же невозмутимо левитировал перед самым носом нового друга, сложив на груди когтистые руки и нервно помахивая хвостиком.

– Ты закончил? – сощурился желтоглазый и, присев на скамью, похлопал ладонью по скрипучей древесине. – Ну покажи мне, что интересного ты там увидел.

Напряженно выдохнув, мальчишка чуть поколебался и нехотя плюхнулся рядом, аккуратно раскрывая чёрный фолиант.

Оба такие разные и такие одинаковые в своём одиночестве и неуёмном любопытстве, мальчишки с интересом уткнулись в хрустящие ветхие страницы, испещрённые каллиграфическими закорючками и удивительными рисунками.

Жёлтые глаза Волкодава горели жадным огнём, впитывая новые для себя знания.

Кроме всего прочего о древних «мифических» созданиях, фолиант содержал в себе ещё и свод запретов для низших демонов.

Волкодав пришёл в ужас от некоторой, не известной ему ранее информации. Оказывается, демонам категорически запрещается контактировать с людьми без прямого вызова. То есть на данный момент он нарушал самый первый закон своего бытия.

– Но… – несчастным взглядом впился хвостатый в подростка. – Нам что, нельзя разговаривать? А я уже так привык! Как же мне без тебя? Ты же мой единственный друг! Фил!.. – когтистая рука легла на плечо парня, намертво впившись когтями и перекосив того на одну сторону.

– Эй, полегче, чудилка! Да успокойся ты, поздно пить боржоми, когда выплюнул лёгкие. Мы уже контактируем. Давай лучше посмотрим, что тебе за это будет?

– Изгнание из ада или смертная казнь… – прочитав, всхлипнул демон. В щенячьих глазах его плескались слёзы.

– Оу… я… эм… Подожди минуту! – и Фил суетливо поднёс книгу к самым глазам и принялся зачитывать вслух каждую строчку. Через мгновенье он ткнул пальцем в неровные буквы. – Вот!

– Что там?! – спохватился демон. Придвигаясь вплотную к мальчишке, он забавно морщил нос и фыркал.

– От демонов можно спрятаться, если иметь при себе камень всевластия. Вот бы нам такой, и они тебя никогда не найдут. Только где ж его взять-то? – огорчился парнишка и обернулся к другу. В затравленных глазах демонёнка светилась тревога и… надежда.

– Ты об этом что-нибудь знаешь? – оживился Филипп, захлопывая толстую книгу. – Мне тоже не хотелось бы расставаться с тобой. Ты прикольный, хоть и не человек. – смутился парнишка. А самодовольный обыватель адского пекла злобно ощерился, или это была улыбка?

– Не парься, чувачок! Мы не расстанемся, смотри! – и из складок чёрного атласа показался мохнатый кулак. Внимательно оглядевшись, Волкодав навис над Филиппом, раскрывая ладонь и прикрывая его другой рукой. Парень порывисто ахнул и тут же зажал себе рот.

Это был камень, не то, чтобы просто камень, а прекрасный кристалл. Причудливый, сверкающий переливами, многогранный и удивительный. От него так и веяло тайной. Он словно дышал на бледной ладони, заставляя и ту светится в такт нежной пульсации.

– Это он? – в благоговении прошептал школьник, глаза его горели восхищением.