– Где же ты спрятался, смертный? – громогласный рокот чудовищной волной обрушился на страдальца. Чёрт не Чёрт грозно тряхнул головой, обнажая короткие рожки в смоляных волосах. Ярко-алая прядь кокетливо скрыла глаза. Жуткие, горящие жёлтым пламенем шары с по-кошачьи вертикальными зрачками. Острый, прямой, вполне себе человеческий нос продолжал шумно втягивать воздух, чутко улавливая флюиды страха и безошибочно определяя местоположение жертвы. Скукожившись в нервный комок, мальчишка плотнее вжимался в стену, пытаясь слиться с облупившейся кладкой, но оглушительный бой сердца и шумное дыхание не давало и шанса на то, что ему удастся остаться незаметным. Он уже обложил себя всеми пришедшими в голову проклятьями, помолился всем известным Богам, обещая им быть хорошим и послушным мальчиком, лишь бы помогли избежать внимания кошмарной твари, но, видимо ему снова не повезло и у Богов сегодня выходной.

– Попался!! – длинной когтистой лапой чудовище цепко схватило за воротник застиранной, но ещё плотной толстовки и притянуло дрожащего лазутчика прямо к своей мерзкой морде.

– Фу-у-у! – казалось бы, уродливей уже некуда, но скрюченная физиономия Чёрта доказала обратное. – Человечек! – и молниеносно затаивший от страха дыхание мальчишка был брезгливо отброшен.

– Ну ни фига себе!!! – он больно приземлился на острое крошево строительного мусора многострадальной пятой точкой, от возмущения и удара у парнишки вышибло и дух, и страх одновременно. – Это я-то «Фу-у-у!!!»? Себя давно в зеркало видел? – с трудом поднимаясь и потирая больное место, огрызнулся он, но тут же запнулся, вспомнив, что должен дрожать от ужаса. Жаром окатило лицо, и предательская испарина выступила на лбу. Не подавая вида, Филипп упрямо вздёрнул подбородок и злобно уставился демону прямо в глаза.

– Пуф-ф… Да! – чертяка еле сдерживал смех при виде душевных метаний, отразившихся на перекошенном лице смертного.

– Обидно вообще-то!! – процедил сквозь зубы подросток, скрестив руки, и, как ему казалось, угрожающе сдвинув брови.

– Как хотя бы имя твоё, бесстрашная козявка? – улыбнулся рогатый, обнажая небольшие, но острые клычки. Невероятно, но он как будто бы сдулся, и перед храбрившимся школьником теперь возвышался не такой уж и страшный персонаж. Стянув легкий плащ, незнакомец небрежным жестом отбросил его в сторону, оставшись лишь в алой, как кровь, тунике.

– М-м-м… Фил. Филипп Велесов. – опасливо буркнул герой, несмело дёрнувшись в сторону демона.

– Ну а я Волкодав. – ощерился тот, хватая лапищей замешкавшуюся ладошку. Выразительно глянув в расширенные глаза мальчишки сверху вниз, он демонстративно клацнул зубищами.

– Не ломай понапрасну голову, я и есть тот самый страшный демон из ада. Как у вас, человечков, принято говорить. Рад знакомству с юным рыцарем и отважным следопытом.

«Будет кого скормить Церберу», – усмешка стала шире и будто бы зубастей. Стойко и мужественно, как мог, Филипп терпел когтистую хватку и мелкие издёвки. В своей короткой жизни ему приходилось испытывать намного больше и хуже, чем эти забавные колкости.

– И что, много волков уже задавил? – съязвил мальчишка, мгновенно прикусив язык, но слово – не воробей, и оставалось лишь покорно смириться, ожидая реакции твари на дерзкие вольности.

К немалому удивлению наглеца, демон смачно фыркнул и со смехом выпустил смятую кисть. Через какое-то время напряжение совсем сошло на нет и к басовитому уханью Волкодава постепенно присоединился и звонкий человеческий ржач.

С этого момента прошли почти сутки. Волкодав не только не изувечил своего преследователя, а наоборот, оказался гостеприимным и общительным. Пригласил мальчика в свое тайное убежище и познакомил с кошмарным адским созданием – своим трёхголовым четвероногим другом. Так Филипп узнал, что на самом деле этот зловредный тип такой же подросток, как и он, только другой, значительно более древней потусторонней расы. И зовут его не Волкодав, как хотелось бы демонёнку, а Воал, что звучит не менее грозно и загадочно, по мнению человеческого подростка. Целый день они провели на светлой поляне, пытаясь познакомить Филиппа с Цербером и избежать укусов трёх его клыкастых пастей. Под вечер измученные беготнёй мальчишки вместе с виляющим задом чудовищным псом укрылись в убежище Волкодава. Домой идти не хотелось, уж лучше провести ночь с адскими выходцами, чем получить тумаков от разъярённого папаши. И только лишь образ сгорбленной матери полночи тревожил душу мальчишки и не давал уснуть.