– Тоже верно, – скривился от этих слов, словно от гнилого яблока Император Священной Римской империи, у которого таких деятелей тоже хватало. Ну, может, не в такой степени выраженности, но все же. – В данном случае установилась гегемония Иоанна и Джема, полностью перекрывшая торговый путь на восток. Хотя мы все основательно вложили денег в эту кампанию. Как это понимать?

– Он никому не отказывал в прибыли. И честно выполняет свои обязательства. К тому же занятие Иоанном Константинополя облегчает вопрос торговли. Разве нет? Ведь теперь можно будет торг формально через него, а не через турок, из-за чего султан свои прибыли получать не станет.

– Да, наверное, – покивал Фридрих.

– А почему нет?

– Он так будет себя вести, пока не подготовится к войне.

– Ты воспринимаешь его словно какого-то жуткого и глупого злодея, целью которого является навредить тебе, – усмехнулся Карл.

– А разве нет?

– У тебя есть хоть одно доказательство, кроме домыслов?

– Почему сразу домыслов?

– Потому что звучат они смешно для тех, кто в курсе, кто такой Иоанн и каковы его возможности. Повторюсь – ему не потребуется какой-то особой подготовки для того, чтобы завоевать Литву и разбить тебя в поле. Наголову разбить. У него, в отличие от меня, конница слышит приказы.

– А вот это вполне могут быть домыслы. Во всяком случае, Папа со мной солидарен. Он тоже считает, что Иоанн стал смертельной опасностью для христиан.

– Как это? Он же сам христианин.

– Он ортодокс. Схизматик.

– Но не еретик.

– А есть отличие? – криво усмехнулся Император Священной Римской империи. – Между католичеством и этими схизматиками вероучительная пропасть. И чем дальше, тем больше Иоанн демонстрирует нам свою дикую, восточную природу.

– Мой брат Антуан, которому я безусловно доверяю, лично знает Иоанна и был с ним в военных походах. Он описывает его как человека очень мудрого, образованного и не видит в нем никакого восточного деспота. Он, бывает, ссорится со священниками, ибо люди слабы, но не с христианством, от которого он никогда не отходил.

– Дьявол – Отец лжи. Вот и дети его способны казаться теми, кем не являются.

– Я устал от нашей беседы, – с раздражением произнес Карл. – Что ты хочешь от меня? Совместного похода на восток?

– Это я просить не в силах. Я знаю, как твой двор близок с Москвой. Нет. Я прошу вас просто посидеть в сторонке и не мешать.

– Чтобы потом ты расправился со мной?

– Зачем? Если мой сын возьмет в жены твою дочь, то какой резон мне воевать с тобой? Тем более что быстрых успехов эта война не принесет. А затяжные конфликты разорят казну у нас обоих. Нет. Напротив, я буду тебе помогать во Франции. Ведь это достанется моему внуку.

– Нашему.

– Нашему.

– Вот ты говоришь, что опасаешься разорения. А большой поход на восток казну, значит, тебе не разорит? Это звучит абсурдно.

– Там есть что взять.

– А… с этого бы и стоило начинать. А то вера, Лукавый и прочая мишура… – произнес со смехом Карл.

– Это не мишура!

– Я уверен в том, что Иоанн верный христианин. И то, что ты мне говоришь, – вздор. Скорее всего, это тебе напели гремучие балбесы, которые бегают за ведьмами…

– Но ведьмы есть!

– Курия этого не подтвердила. Зато на местах дурни убивают женщин и наводят страх среди людей. А местами и вовсе занимаются грабежами и вымогательствами, прикрываясь благими намерениями. Например, в Испании. То, что там происходит, вызывает у любого христианина только злость и раздражение. Не так ли? По делам их узнаете их. Разве нет?

– Ты просто не сталкивался с колдовством, поэтому и столь благодушен.