Этот шаг ва-банк вынудил Иоанна отклониться в сторону православия. Что вызвало рост раздражения в Риме. Ведь тот вёл себя как капризная и избалованная девка. На себя одеяло тянул, а взамен – ничего. Обычное дело. Как и реакция Рима на это раздражение. Он попытался наехать и фактически лишить Иоанна одного из самых ценных его трофеев минувшей войны – Ливонии. Не в личном владении, понятно, а в вассалитете. Но сути это не меняло, ибо порт Риги выглядел в глазах короля Руси намного более интересным, нежели Новгород. Но фактический ультиматум, вынуждающий ради принятия Ливонии либо принять католичество, либо Ферраро-Флорентийскую унию, заставил Иоанна вновь показать зубки, пригрозив Риму компроматом и сделав встречное, компромиссное предложение.

Почему он не мог принять католичество? Потому что у него не было в достатке католических священников на Руси. А городское население являлось православным[31], из-за чего такой поступок ставил короля в оппозицию со своими подданными, провоцируя многочисленные бунты. С унией всё выглядело ещё хуже, ибо она загоняла Иоанна в положение «свой среди чужих, чужой среди своих». Иными словами, из православного мира он уже отторгался, а в католический ещё не включался. И священников, каковых был острейший дефицит, это ему не добавляло.

Нунций же, следуя в рамках местечковой политики, характерной для Святого Престола последних столетий, не видел и не понимал всего курьёза сложившейся ситуации[32]. И того тупика, в который он сам, вместе со своим патроном, загонял короля, не видел и видеть не хотел. А потому продолжал действовать в рамках своего скудного разумения…

– Она нас поддержит? – тихо спросил Родриго у духовника королевы.

– Я не знаю, – покачал тот головой. – А прямо спросить опасаюсь.

– Она хочет, чтобы её сын вырос честным католиком?

– Без всякого сомнения.

– Ну вот и хорошо. Значит, она на нашей стороне.

– Ваша Светлость, я бы не делал поспешных выводов. Элеонора – женщина умная, но не кровожадная. И ни в коем случае не желает смерти своему супругу.

– Но если он умрёт, она ведь поддержит нового короля – трёхлетнего Владимира. Она сможет стать регентом при нём?

– По местным обычаям она не сможет стать регентом. Скорее им станет дядя нынешнего короля – Андрей Васильевич, герцог Боспорский. А он православный. И общения с нами не одобрял изначально.

– Вздор! У деда нынешнего короля – Василия Васильевича – регентом по малолетству была его мать – Софья Витовтовна, княжна литовская. И поговаривают – справлялась она отлично.

– Элеонора не Софья.

– Это очевидно. Имена у них отличные.

– Дело не только в именах. Элеонора слишком мягкая, а Софья дама была лихая. Когда татары подошли к Москве, эта литовская княжна, уже будучи старушкой, возглавила оборону города и развила кипучую деятельность, немало в том преуспев. Она до самого своего конца была крайне активна. И Иоанн, поговаривают, в неё уродился. Во всяком случае, о том бают те, кто её знал лично. На месте не сидела – до всего ей было дело. Не баба, а муж в юбке. Элеонора не такая.

– Мы ей поможем. Не так ли? – повёл бровью Родриго.

– Мы?

– Ты, как духовник, не оставишь чадо своё, оказавшееся в сложной жизненной ситуации. А я, как посланник Святого Престола, поддержу юного католика – короля Владимира, дабы он по малолетству не потерял корону.

– Я даже не знаю, – покачал головой духовник. – Надо бы с татарами поговорить.

– А чего говорить с ними? Они тут при чём?

– Это самые сильные и влиятельные вассалы короля. Опасные и кровожадные степные волки. Иоанна они боятся и уважают, считая его самым зубастым в степи – львом среди волков. Но обычное право наследования для них – пустые слова. Они могут и не принять власть над собой со стороны трёхлетнего ребёнка.