Остальные члены посольства молча приняли эти сведения, в немалой степени объяснившие поражение их наёмников в 1476 году под Вильно.

Остаток дороги до Москвы они проделали быстро и без неожиданностей. И уже на следующий день были приняты.

Общая идея их требований была проста. Дескать, Иоанн получил земли, в которых им выделили концессии, и они хотели бы вступить в свои права.

– Вам эти концессии кто выдавал?

– Казимир, король Польши и Великий князь Литовский.

– А на каких основаниях?

– Для погашения своих долгов.

– Вот! Казимир выдал. Казимир деньги в долг брал. А пришли вы ко мне. Почему?

– Так земля та в твоих руках. И земли ты забрал «как есть», а значит, право концессий сохраняется.

– Так я у вас деньги в долг не брал. Не так ли?

– Но…

– Что «но»?! – внезапно рявкнул Иоанн, вставая с трона. – Вы дали деньги на войну против меня! – начал повышать голос он, едва не переходя на крик. – Дали. И теперь имеете наглость что-то требовать с меня?! Совсем приличие потеряли?! Хотите, чтобы я велел вас казнить?!

– Мы послы! – взвился глава делегации, и дворяне согласно закивали.

– Только это вас и спасает, – примирительно ответил Иоанн, садясь обратно на свой трон. – Но наглость ваша невероятна. Это надо догадаться – прийти с такими требованиями ко мне!

– У нас есть заключения законников, которые, исходя из подписанного договора… – продолжил глава делегации.

– Скажи, ты дурак? – с жалостью в голосе спросил Иоанн.

– Что?!

– Вы вложили деньги в войну против меня. Вы проиграли. Горе побеждённым.

– Но законник.

– Ваш законник – дурак. Можете запихнуть его заключение ему в задницу. Ибо законов он не знает. Ясно?

– Ясно, – нахмурились представители делегации. – Тогда торговля…

– Вот о торговле мы как раз можем поговорить, – перебил их король. – Вы можете компенсировать свои убытки, вложенные в войну против меня, если начнёте со мной сотрудничать. Мои враги несут убытки. Мои друзья могут получать хорошие прибыли. Так что я очень надеюсь, что вы будете взвешивать свои дальнейшие слова.

– У короля есть флот? – осторожно спросил глава делегации, тонко намекая на толстые обстоятельства.

– Всего десять лет назад у короля не было ни армии, ни денег, ни королевства. А сейчас, как вы видите, всё это в наличии. И даже в избытке. Вы готовы рискнуть, поставив на то, что у короля в следующие десять лет не появится флота? Кажется, делать ставки против меня вы уже пробовали. Не так ли? Хотите ещё раз попробовать? Сколько денег в этот раз потеряете? Ибо сказано: за всё в нашей жизни нужно платить.

– Кем сказано?

– Мной.

Представители Фландрии задумались. Довод прозвучал довольно убедительно. Их изначальная линия переговоров, в которой они планировали шантажировать Иоанна через торговлю, полностью рассыпалась. Они хотели нагнуть короля так же, как совсем недавно ставили «в позу» Карла Смелого, всецело зависящего от налогов, взымаемых во Фландрии. Но что-то пошло не так. И Иоанн с ходу стал сам наезжать на них…

А потом он сделал им два предложения. Первое – стать северным морским крылом для Персидской торговли и предоставить Иоанну специалистов для строительства флота на Каспии. Второе – организовать Степную компанию – новое акционерное предприятие, суть которого была проста.

Из Фландрии должны завозится тонкорунные овцы мериносы для разведения подданными ханов Белой, Синей и Чёрной Орд. На землях же Иоанна специалисты из Фландрии в удобных для производства местах поставят предприятия по выделки сукна и прочих тканей, которые потом можно продавать в землях королевствах и вывозить как на юг через Каспий, так и на запад через Балтику.