– Бывай, Ефим, – хлопнув на прощанье старому знакомому по плечу, произнёс Семён. Пожал руку десятнику. И отправился дальше – куда и планировал. Кирьян же, несмотря на рану, последовал за ним. Рука, правда, левая висела плетью. Но раз собрался идти знакомиться с сестрой друга-приятеля, то из-за такой мелочи не стоит отступать.

Десятник же недовольно поморщился, глядя на эту банду, что лежала на снегу. Уже не первый раз такое. И как ему кажется, их становится всё больше. Отчего-то разбойнички стали промышлять вот так – группами. И где? В самой Москве. Приходят под видом разнорабочих, да вот так и шалят, зажимая купчишек по углам. Иной раз в дом какой лезут. Причём, что любопытно, они все из довольно удалённых городов. Даже не из московской провинции. Он уже докладывался об этой неприятности. Но ничего сделано не было. То ли не донесли выше, то ли королю нет дела. Впрочем, учитывая занятость Иоанна свет Иоанновича, что как белка в колесе мечется, десятник был склонен к мнению «недонесения». А значит, что? Правильно. Нужно искать способ сообщить о том королю. Вряд ли он обрадуется, но такое беспокойство в столице ничего хорошего не сулит. Никому не сулит. А ну как на послов нападут? Или ещё на кого? Ведь вон уже, даже на носителей эспад бросаются. Совсем обнаглели…

Бернхард фон дер Борх въехал в столицу королевства Русь с крайне кислым выражением лица. Москва была всё ещё деревянным городом. Причём очень рыхлым, раскинувшимся на большой территории целыми островками. Формально их к самой столице не относили, называя сёлами или отдельными посадами, но фактически ей считали.

Иоанн прикладывал немало усилий к тому, чтобы город потихоньку становился каменным. Но люди сами так строиться не хотели, ибо дорого и кирпича али иного строительного материала острая нехватка. А за свой счёт он перестраивать город пока не спешил, из-за чего и разносил деревянную застройку такими вот островками, окружая их земляными валами. С мыслями о том, что, ежели супостат какой ворвётся, особо ему не разгуляться.

Для ландмейстера же всё это выглядело весьма дико на контрасте как с его родной Вестфалией, так и с Ливонией. Там ведь каменного строительства было много, и выглядело это всё зело богато. А тут… село какое-то. Да, большое. Да, даже «на выпуклый глаз» очень богатое. Да, с белокаменной крепостью, которая прекрасно просматривалась издали. Но всё равно – село. И ему было тошно от одной мысли, что теперь он должен подчиняться владельцу этих мест.

Тошно, но страшно. Ибо рассказы очевидцев о битве при Вильно его пугали немало. И то, как бесславно сложило свою голову имперское рыцарство, пошедшее в наём, тоже. И гибель крупного войска швейцарцев, которых он хоть и презирал, ибо козопасы, но уважал за ярость и упорство.

Странное сочетание чувств.

Впрочем, кое-что Бернхарда радовало. Это дороги.

Если там, за пределами московской провинции, их считай, что и не было, просто направления, едва обустроенные, то здесь всё интересно. Да, это были грунтовые дороги, но нормально устроенные на насыпях, да с мостами через реки с оврагами, отчего продвижение резко упростилось, ускорилось, да и вообще стало комфортнее. Ведь вдоль больших дорог, по которым ливонское посольство и двигалось, в пределах московской провинции стояли трактиры – небольшие гостиницы с «точками общепита» при них, что позволяло теперь размещаться делегации на ночлег с большим удобством. Частью в тёплых помещениях, а частью пусть и на улице, но в пределах огороженного пространства, что немало защищало от пронизывающего до костей февральского «бриза». Ну и столоваться проще, пусть и за звонкую монету.