Мимо носа Волка пролетела бабочка. Серый отвлёкся, отпустил лестницу.

Иван продолжал работать. Достал из кармана очередной гвоздь, замахнулся тяжёлым молотком и… Лестница без поддержки отошла от забора и повалилась назад вместе с Иваном.

– Серый! – испуганно заорал парень. – Лестницу держи!

– Держу!

Волк вскинулся, но было уже поздно. Лестницу-то он успел подхватить, но вот Иван с неё уже свалился. Незакреплённая часть забора затрещала и рухнула на землю. Как раз туда, где лежал Иван. Волк зажмурился. Когда глаза закрыты, как будто бы ничего и не произошло!

Но тут до него донеслись сердитые хлопки. Волк приоткрыл один глаз. Иван выбрался из-под деревянных столбов и теперь отряхивал штаны. Он недобро посмотрел на приятеля.

– Вань, – заискивающе начал Волк. – А у меня гвоздик ещё остался. Нужен?

И он протянул поднятую с земли кривую железку. Но нет, Ивану гвоздик был не нужен. Хватит с него этой возни. Иван вернул секцию забора на место и ловко подпёр её колышком. Так не упадёт. На пограничный столб Ваня повесил табличку: «Осторожно! Злая собака!»

Волк огляделся. Это где тут такой опасный зверь? У столбика сидел только смешной щенок. Он неуклюже перебрал лапками и тоненько тявкнул. Волк усмехнулся. А затем размял все свои четыре конечности и бодро произнёс:

– Кончил дело – гуляй смело! – Он повернул в сторону дворца.

– Серый, ты куда? – окликнул его Иван.

Волк замер на полушаге.

– Гулять, – робко ответил он.

– Подожди, у нас ещё одно дело есть! – предупредил Иван, вскидывая на плечо тяжёлый молоток.

– Какое ещё дело? – Волк недовольно поджал хвост.

– Государственное! – важно сообщил Иван, выходя за забор – границу, считайте, пересёк.

– У нас других и не бывает! – проворчал Волк, но поспешил за другом.

Шли они недолго. До ближайшего бугорка. Здесь лежала развалившаяся пушка. Ствол отдельно, колёса отдельно, лафет отдельно. Лафет – это такая большая прочная опора под ствол пушки. Обычно на колёсах.

– Вот наше с тобой дело особой государственной важности! – Иван похлопал рукой по стволу, уже позеленевшему от времени.

– Где? – не понял Волк.

– Вот это. Видишь? Наша оборонная мощь совсем развалилась.

Иван стукнул по пушечному стволу молотком, и всё вокруг огласил жуткий гул. Волк почесал в ухе. От Ваниных придумок у него шерсть дыбом встала. А ещё есть захотелось.

– Хм! – Иван обошёл запчасти пушки широким кругом. Издалека донёсся звон часов, и царевичу вдруг пришло в голову: – Надо бы стрелки часов назад перевести! Часов на семь…

– Чтобы меньше работать? – с надеждой уточнил Волк.

– Чтобы меньше спать! – усмехнулся Иван. – Ладно, давай. Будем восстанавливать.

Он взялся за одно огромное колесо, поднатужился и посмотрел на друга. Тот, впрочем, не торопился помогать. Волк вообще был не любителем тяжести таскать.

Вот и возился Иван сам. Одно колесо установил худо-бедно, но на втором силы не кончились, и его придавило здоровенной деталью.

– Серы-ы-ы-й… – прохрипел Иван, согнувшись в три погибели под непосильной ношей.

– Бегу, бегу! – спохватился Волк.

Вместе они с огромным трудом подняли второе колесо. Не успели дух перевести, как послышался голос Царя:

– Ваня! Ванюша! – А потом и сам государь появился – сразу кинулся к зятю. – Ваня, проблемы у нас!

– С бюджетом?! – перепугался Иван.

– Да нет! С Василисой неладно!

Ивану только слово скажи про жёнушку, и он сразу её спасать готовится. Вот и теперь заметался:

– Где?

– Там! – Царь махнул рукой за границу государственную. За забор то есть.

Иван позабыл про колесо и побежал обратно в Тридевятое. Волк какое-то время пытался удержать груз один, но было это непросто.