В пластике Высокого и Позднего Возрождения на недостижимую высоту поднимается творчество Микеланджело («Давид», гробница Медичи во Флоренции, «Моисей», «Умирающий раб», «Пьета» и др.). Из других значительных ваятелей упомянем Баччо Бандинелли (1493–1560), Бенвенуто Челлини (1500–1571/74) и Якопо Сансовино (1486–1570).

Крупнейшим представителем скульптуры барокко был Лоренцо Бернини, классицизма – Антонио Канова (1757–1822). Среди скульпторов ХХ в. выделяются Джакомо Манцу, Марино Марини, Франческо Мессина, Альберто Джакометти.

Обособившаяся в Раннем Средневековье, итальянская музыка считается прямой наследницей древнеримского музыкального искусства. Когда христианство было объявлено государственной религией Римской империи, в столице государства стала складываться школа литургического пения, испытавшая влияние палестинской, сирийской, а позднее византийской музыки.

Миланский архиепископ Амвросий создал особую школу пения церковных гимнов (386), подражавшую восточным образцам. Около 530 г. святой Бенедикт устанавливает твердый порядок монашеской псалмодии.

С начала VII в., при папе Григории Великом (590–604), происходит объединение различных стилей церковных песнопений и начинает развиваться так называемое григорианское пение, ставшее в течение последующих двух веков общепринятым в католической церкви.

В XI в. бенедектинский монах Гвидо Аретинский (ок. 990 – ок. 1050), крупнейший музыкальный теоретик своего времени, ввел новую систему нотной записи, заложив основы современной музыкальной нотации.

Но средневековое исполнительство не ограничивалось церковными стенами: при княжеских дворах появляются странствующие трубадуры (мода, перешедшая из соседнего Прованса), а в быту и во время религиозных празднеств распевали лауды, лирические гимны на религиозные темы.

Одним из выдающихся итальянских трубадуров был Сорделло из Мантуи.

Поклонники лауд объединялись в специальные братства. Постепенно в крупных городах, в частности во Флоренции и Болонье, развивается вокальная музыка светского характера: утонченные аристократические мадригалы, жанровые охотничьи каччи и танцевальные баллаты.

Около 1335 г. появляется сборник самых популярных светских песнопений «Кодекс Росси», в который были включены и произведения первого известного композитора школы «Арс нова» Якопо да Болонья. Другим популярным композитором того времени был слепой органист Франческо Ландини.

Франческо Ландини

Надо сказать, что многие известные нам поэтические тексты, в том числе канцоны Петрарки, в те времена произносились нараспев. В следующем веке рождаются многочисленные карнавальные песни, среди которых особенно известными стали флорентийские карнавалески, создававшиеся в годы правления Лоренцо Великолепного.

Одновременно в Мантуе сочиняются простенькие одноголосные фроттолы, а в Неаполе – полифонические трехголосные вилланеллы, превзошедшие по популярности старинные мадригалы. Самыми видными композиторами XV в. считаются мантуанцы Маркетто Кара и Бартоломео Тромбончино.

Вечеринка с менестрелем, играющем на лютне. Худ. Г. ван Хонтхорет

Однако при папском дворе господствовала иностранная франко-фламандская школа, крупнейшими представителями которой были Гийом Дюфэ и Жоскен Депре. Начало XVI в. ознаменовалось важным событием: в 1501 г. в Венеции Оттавиано Петруччи выпустил первый печатный сборник полифонических пьес для лютни, что дало толчок повсеместному распространению музыкальных композиций. Вскоре его примеру последовал римлянин Андреа Антико. В Неаполе появляется первая консерватория: Санта-Мария-ди-Лорето.