Знала бы, как все обернется, не валяла бы дурака и сейчас, вероятнее всего, занималась любовью с любимым человеком, а не лежала на полу где-то в подвале, сидя на цепи, как какая-то собака.

За дверью послышались шаги и голоса на языке, который теперь понимала, хоть и отчетливо осознавала, что это – не русский.

– … проблемная. Лучше избавиться, – донесся до меня голос, а я вот ни разу не усомнилась, что речь идет обо мне. – У тебя было задание найти подходящую девку. Ты провалил его. Снова.

– Я не считаю, что ее желание бороться за жизнь – это минус. Даже наоборот, надо только использовать его грамотно, – спокойно возразил другой с непонятным акцентом, который протягивал все шипящие звуки и выделял рычащие.

– Она слишком дикая. То, что она сделала с нашим лекарем, пока тот пытался проверить ее невинность…

– Ему следовало прежде разуть ее, а уже затем лезть к девчонке под подол, – с намеком на иронию ответил второй. – Тогда, глядишь, и с глазом бы остался. Это его недочет.

– Ты защищаешь ее? – спросил неизвестный, угрожающе понизив голос.

– Мне надоело поставлять тебе девок, от которых ты воротишь нос, – резко отозвался второй. – Вы не справились ни с одной, хотя я предоставил вам максимальный выбор. Эта, – громко заметил он, а я вновь поняла, что сейчас говорят про меня, – последняя ваша возможность. Загубите и этот вариант – других на нужную роль уже не будет. Ни в одном из миров, которые я изрыскал.

– Ты не смеешь так говорить со мной! – зло прошипел первый голос.

– Не важно КАК я говорю. Важно ЧТО я тебе сказал: решишь избавиться от девчонки – мне глубоко плевать, как и на предыдущих. Но я вынужден предупредить, что подходящих женщин ты уже не получишь, – спокойно, даже небрежно отозвался второй.

– Отлично, – после некоторой напряженной паузы, за которую я, кажется, поседела, ответил первый раздраженно. – Сам ее притащил – сам и будешь обучать. Мне плевать как, но чтобы к назначенному времени она была готова.

После этого по коридору раздались быстрые уверенные и тяжелые шаги, а спустя секунду дверь в мою камеру открылась со зловещим скрипом, и в помещение, в тусклом освещении единственного и крохотного окна, вошел незнакомец, от вида которого я ощутила невыносимый озноб по коже.

Он заметил, как я съежилась, жестко усмехнулся, а после сделал уверенные шаги к моей койке, нависнув угрожающей скалой и небрежно склонив голову, окинул скучающим, брезгливым взглядом.

– Полагаю, ты все слышала, – констатировал он.

– Кто вы, что вам нужно? – хрипло спросила я, с беспокойством и подозрением смотря на высокого, худощавого и устрашающего мужчину, с непропорционально длинными пальцами и парализующим взглядом. Он вновь одарил меня выразительным взглядом, от которого я ощутила всю степень его презрения, но все же снизошел до ответа:

– Тебе придется занять место кое-кого. Забыть свое имя. Отныне тебя будут звать Виктория Ларсен. Только так. Ты должна забыть всю свою прошлую жизнь и принять к сведению то, что никогда не увидишься со своими близкими. Во всяком случае, пока не выполнишь то, что нам нужно.

– И что же вам нужно от этой Виктории? – прищурилась я подозрительно.

– Ты выйдешь замуж за короля, вместо почившей принцессы, а после будешь делать все, что мы тебе скажем. И только когда мы получим желаемый результат, мы освободим тебя. В этом мире. Про возвращение домой можешь забыть в любом случае.

– А если у меня не получится, или я не захочу вам помогать? – осмелилась я задать вопрос, проигнорировав все остальное.