Оказалось, он пришел по поручению родных, которые хотели узнать, как у нас с сестрой дела. Я заверила, что у нас все в порядке, а после стала ненавязчиво выпроваживать парня из негостеприимного дома. Уже в дверях он остановился, чтобы посмотреть на меня и выдохнул:

– Тони, – начал он, а я вздрогнула. Родители наградили меня именем «Антонина». Красивое, в своем роде, имя, и рада бы я отзываться на «Тоню», но индивид, что долгое время с особым энтузиазмом и талантом придумывал к нему дразнилки, заставил с истерикой требовать всех окружающих называть меня именно «Тони». Родители, уверена, считали это лишь подростковым капризом, но смирились. Как и все. Кроме Кирилла, который упорно продолжал звать меня «Тонькой». – Мне жаль. Очень жаль, что так произошло с вашими родителями. Поверь, они были мне дороги, и мне тоже больно от того, что их больше нет.

– Я знаю, – не стала я спорить и вновь посмотрела на парня, уже окончившего университет и сейчас где-то работающего.

– Мои родители беспокоятся о вас с Таней. Особенно за тебя. И… Я знаю, ты не поверишь, но я тоже переживаю за тебя.

– Со мной все будет хорошо, – резко оборвала я и посмотрела в карие глаза, в которых проскользнула вина и боль. Он кивнул, отвел взгляд и вздохнул.

– Слушай, я знаю, что мы никогда не были друзьями, и у тебя не было и нет ко мне ничего теплого: от воспоминаний, до чувств… Но я хочу все исправить. Не отталкивай от себя людей.

– Чего тебе нужно, Кирилл? – устало вздохнула я.

– Позволь помочь и поддержать тебя. Во всем. Помощь по дому, с Таней… учебой, все, что попросишь.

– Я запомню, – нетерпеливо кивнула я. – Я позвоню твоим родителям, если мне что-то потребуется.

– Я говорил не о них, – вдруг посмотрел он на меня упрямым и твердым взглядом. – Позволь хоть иногда навещать вас.

А я… едва сдерживая слезы, резко кивнула, бросив:

– Хорошо, – после чего захлопнула дверь перед носом парня.

А после…

То, как он ухаживал, осторожно, неторопливо, постепенно проникая в мои мысли и сердце… это было самое счастливое время, которое я могла припомнить. Полгода искусного обольщения, несмотря на мое упрямство, но он смог оживить меня, сначала став лучшим другом, а затем и любовью, от которой сжималось сердце просто при виде парня. И все равно он не торопился, терпеливо и последовательно приручая…

И я была благодарна ему за это. Уже два месяца, как вместе, но дальше поцелуев он так и не позволил себе зайти, пообещав, что подождет, когда я сама буду готова.

И сейчас в его предложении провести весь день вместе мне чудился подтекст. Но смотря в его открытое лицо и искренние, теплые глаза, светящиеся заботой и нежностью, я лишь тряхнула головой, прогоняя все сомнения.

– Я буду рада, – просияла я, отчего на любимом лице расцвела ответная улыбка.

***

День проходил чудесно: Кирилл свозил меня в парк аттракционов, задарил подарками, кормил в милых и уютных кафешках, катал на катамаране, а после мы долго гуляли по набережной, взявшись за руки. И это был бы одним из самых счастливых дней в моей жизни, если бы не навязчивое чувство. Такое неприятное и липкое, которое заставляло оборачиваться, что-то выискивая в толпе и незнакомых лицах. Чувство, что чей-то взгляд жжет спину, не покидало и, в конечном итоге, я была доведена до состояния, когда сама попросила вернуться домой. До начала вечеринки оставалось еще несколько часов, но я хотела подготовиться, переодеться и немного отдохнуть после столь насыщенного дня.

Стоило оказаться в собственной квартире, как я приложилась к дверному полотну, крепко закрывая за собой дверь, под недоумевающим взглядом карих глаз.