Арабские писатели Ибн-Донстара и Ибн-Фадлан (XII век н. э.) так рассказывают о них: «Я видел русов, когда они прибыли по своим торговым делам. Я не видел (людей) с более совершенными телами, чем они. Они подобны пальмам, белокуры, красны лицом, белы телом». Греческий историк Диакон пишет о воинах Святослава: «Этот народ отважный до безумия, храбрый, сильный».

Религия имела здесь свои обряды, святилища-храмы, которые строились обычно из дерева на берегах рек и озёр. Исследователи древнего быта восточных славян считают, что местом культа предков были также бани.

Про медицинские познания древних славян сохранилось не так уж много сведений. Важнейшими источниками, из которых мы получили сведения о состоянии древнерусской медицины, являются легенды, сказания, былины.

Другим источником, дающим ценный материал по медицине Древней Руси, как ни странно на первый взгляд, являются произведения устного народного творчества: заговоры, присказки, пословицы, поговорки, любовно собранные Владимиром Далем. Пословицы, по его мнению, – это до минимума сокращённые притчи. «В здоровом теле – здоровый дух», – повторяем мы вслед за ним.

Ещё один источник сведений по древнерусской медицине – старинные лечебники и травники. В них в печатном виде собрана многовековая мудрость народа, прежде сохранявшаяся лишь в людской памяти, переходившая из уст в уста в течение многих-многих поколений.

По свидетельству арабских купцов, посетивших в X веке Волгу, их поразило отношение славян к заболевшим. Они отмечали, что «если один из них заболеет, то ему устраивают в отдалении от себя шатёр и оставляют с ним несколько хлеба и воды. Близко к больному никогда не подходят и не говорят с ним, даже более того: не посещают его за всё время болезни… Когда больной выздоровеет и встанет с постели, он возвращается к своим»… По всей видимости, в данном случае древние славяне бессознательно использовали карантин, что играло большую роль в предотвращении распространения заразных болезней. А вот индейцы – коренные жители Нового Света – с появлением европейцев понесли огромные потери (до 90 % населения) как раз потому, что собирались всем кланом у постели заболевшего, скажем, холерой.

Долгое время главными способами лечения на Руси были заговоры, заклинания. Вот, например, типичный заговор – от зубной боли: «Как земляника засыхает и завядает, так чтобы у… (называлось имя больного) зубы замирали и занемели, по сей день, по сей час».

Жители древнерусского государства регулярно ходили в бани, которые обычно были в каждом доме

Довольно часто болезнь «сметали» или «сливали», обращаясь за помощью к ветру или воде. Со временем в лечебных заговорах появляется и так называемый приколень, с помощью которого стараются передать болезнь с человека на какой-нибудь предмет. «Состригание» болезни – ещё один своего рода медицинский приём. Желая избавиться от недуга, состригали волосы, ногти, сжигали их.

Во времена существования Киевской Руси жилища и пища людей была несравненно лучше, чем в более поздние времена. В те далёкие времена люди значительно больше употребляли в пищу мясных продуктов, чем люди, которые жили во времена Российской империи. По этой причине люди в ту эпоху были значительнее более здоровыми, чем их потомки.

Города Киевской Руси не страдали перенаселением, и благодаря этому была более благоприятная санитарная обстановка. Тем не менее медицина древнерусского государства, так же как и в остальных странах средневековой Европе, находилась на невысоком уровне развития и не могла справиться со многими болезнями и различными эпидемиями того времени. При заболевании человека обычной болезнью, люди, проживающие в городах, обращались к лекарям, а сельское население просило помощи у волхвов и знахарей. Это отнюдь не всегда было эффективно, но у людей появлялся небольшой шанс на выздоровление.