Рассматривая последствия феодальной раздробленности для государства и права Руси, необходимо отметить сложность и противоречивость происходивших процессов. Так, наблюдаются, с одной стороны, расцвет и усиление ранее второстепенных земель, а с другой – явное ослабление общего военно-политического потенциала Руси, приведшее к утрате государственного суверенитета.

В каждом княжестве, в каждой земле сообразно особенностям их исторического развития, соотношению политических сил, внешним влияниям возникали различные государственные формы, в большинстве своем это были монархии, но отличавшиеся степенью концентрации властных полномочий в руках князей, и республики, способ организации власти в которых также не был постоянным.

Сложившиеся условия способствовали конкуренции различных форм государства, выработке наиболее приемлемой социальной структуры и религиозно-духовной (идеологической) основы будущего централизованного Русского (Российского) государства. Его своеобразие, отличие от соседей скрываются в многовариантности путей развития русских земель, которые предложила история в рассматриваемую эпоху.

Русские государства-княжества. Процесс распада Руси на множество самостоятельных государств приобрел необратимый характер с середины XII в. Местные особенности экономического, политического, социального характера, а также специфика взаимоотношений правителей и местных феодалов обусловили разнообразие политических форм самостоятельных государств.

Среди наиболее известных новообразований выделялись, влияя на положение дел по всей территории бывшей единой Киевской Руси, Владимиро-Суздальское, Галицко-Волынское, Киевское, Полоцкое, Смоленское, Черниговское княжества, а также боярские республики:

Новгородская и отделившаяся от нее несколько позже Псковская. В княжествах первоначально власть находилась в руках отдельных ветвей рода Рюриковичей, хотя впоследствии в спор за эти владения вступили представители и других династий, прежде всего из соседних государств Польши и Литвы. Что касается Киева, Переяславля, Новгорода и Пскова, то здесь своих княжеских династий не было, поэтому за обладание данными столами, находящимися как бы в общерусском держании, шла борьба, в которой участвовало и население этих городов, приглашая либо «указывая путь» тому или иному претенденту.

Особенностью новой эпохи стало то, что в названных образованиях по мере их дальнейшего хозяйственного и политического развития процесс дробления, выделения новых владений, уделов не прекращался.

Владимире-Суздальское княжество – одно из самых крупных и влиятельных. Оно граничило с Рязанскими и Черниговскими землями, со Смоленским княжеством и Новгородскими владениями. Население, которое составляли преимущественно кривичи и вятичи, занималось земледелием, скотоводством, рыбной ловлей, добычей соли, бортничеством, развивало бобровый промысел. В городах и селах активно совершенствовалось ремесло. С X в. поддерживались хозяйственно-экономические и политические отношения с западноевропейскими странами.

С конца XI в. в этот регион устремился поток беженцев из Новгородской и Смоленской земель, а затем и с юга, страдавшего от усобиц и половецких набегов.

К числу наиболее крупных городов европейского типа относились: Москва, Нижний Новгород, Дмитров, Кострома, Устюг Великий. Всего в этом крае к XIII в. насчитывалось более 80 городов, которые выполняли функции административных, военно-политических, торгово-промышленных центров.

К концу XI в. здесь активизировалось развитие крупного землевладения. Старейшие города Ростов и Суздаль были окружены владениями богатых и сильных бояр-землевладельцев. Расширение феодальных отношений вызвало ряд крупных восстаний крестьян-смердов в период с 1024 по 1071 г.