В 1724 г. в одной московской губернской канцелярии были 865 младенцев от полутора до восьми лет. На их содержание было издержано по 5 рублей 15 копеек и 5 денег в год на человека. При них состояли 218 кормилиц. В качестве учительниц в школах и сиротских домах были поставлены 6 монахинь. Позже им повелевается обучать достигших пятилетнего возраста арифметике и геометрии. Они же являются няньками для малышей, причем одна монахиня определяется смотреть за каждыми двумя годовалыми ребятами или за тремя трехлетними, или, наконец, за четверыми пятилетними.

Канцелярия доносила, что кормилицы и младенцы живут по разным местам потому, что не построено необходимое количество госпиталей.

Наиболее существенным является то, что призрению незаконнорожденных детей был придан государственный статус.

Меры, вводимые Петром I для увеличения средств общественного призрения, были разнообразными. Как указывает в своем сочинении П. Лыкошин, к концу XVII в. монахи не только перестали сами работать и тем кормиться и помогать обездоленным, но уже и сами «чужие труды поедают», то есть монастыри уклонились от своего первоначального служения на пользу неимущей братии. Церковь в это время владела почти двумя третями всех земель, громадными капиталами, накопленными за несколько веков, и десятками тысяч крестьянских душ.

Петр I издает указ, согласно которому запрещается церквам владеть вотчинными и другими угодьями, предписывается всем монашествующим выделять на содержание только по десять рублей в год, по десять четвертей хлеба и потребное количество дров, доходы от монастырей и вотчин собирать и отсылать в Монастырский приказ. Остаток же хлеба и денег от раздачи монахам давать на прокорм нищим, но не посредством милостыни, а путем отсылки его по богадельням. Доходы церкви, естественно, вследствие этих мер истощались, а число нищих из-за непрекращающихся войн возрастало.

Необходимо было изыскать новые источники доходов на призрение. В связи с этим Петр делает следующие распоряжения: о сборе венечных денег за венечные памяти со всех вступающих в брак вдвое против прежнего; воспрещении вольной продажи восковых свечей и о предоставлении оной только церквам для приобщения прибыли от этой продажи к церковному имению; вычете из жалованья у всяких чинов, кроме солдат, по одной копейке с рубля на содержание госпиталей; вводе в монастырях обучения монахинь рукоделиям и ремеслам и об обращении вырученных за эту работу денег на общую монастырскую пользу, «а не собственные свои потребы»; сборе доброхотных подаяний во время священнослужения в два кошелька, из которых один предназначен был на покупку церковных нужд, а другой на госпиталь; употреблении на богоугодные дела денег, собираемых в штраф с раскольников.

Данные указы в основном вышли в 1714 г. В том числе Указ от 27 мая 1715 г. о благотворительных сборах на госпитали. 100 рублей – с лиц, которые из приказных людей будут пожалованы в дьяки; 2-процентный сбор с подъемных, прогонных сумм и сумм, выдававшихся на пропитание священникам и причетникам, посылаемым в новозавоеванные города; однопроцентный сбор с жалованья, выдаваемого всем служащим, кроме солдат; отчисления от торга домов, пожитков, оставшихся от беглых раскольников; от продажи церковных свечей; штрафные деньги.

Перечисленные меры отражены в указах, следовавших один за другим с 28 февраля 1721 г. по 29 июля 1723 г.

В качестве лучшего метода борьбы с нищенством первый российский монарх избирал превентивные меры, стремился к урегулированию частной благотворительности,