В 1240-х гг. в низовье Волги был основан город Сарай-Бату, ставший столицей огромного татаро-монгольского государства, в состав которого среди прочих вошли русские земли.

Всех князей утверждали на престолах в Сарай-Вату, а позже в Сарае-Берке. Им выдавали ярлыки – грамоты татаро-монгольских ханов на право занимать какой-либо престол. Для поддержания порядка, наблюдения за сбором дани в русские княжества приезжали баскаки, возглавлявшие карательные отряды. Для того чтобы знать, сколько дани можно собрать, была проведена первая перепись населения. Дань люди платили натурой. Те, кто не мог ее заплатить, продавались в рабство. Только одно духовенство имело право на льготы в податях и повинностях.

Монгольское нашествие нанесло непоправимый урон развитию Руси, ознаменовав ее отставание от некоторых европейских стран. Монгольские правители разжигали вражду между русскими князьями, не допуская таким образом объединения русских княжеств и централизации русских земель.

1240 г., 15 июля – Невская битва. Разгром князем Александром Ярославичем шведских войск, в результате чего удалось сохранить территориальную целостность Новгородской земли. Князь Александр за эту славную битву получает почетное прозвище «Невский».

1240 г., декабрь – взятие Киева татаро-монголами по причине дезорганизации его обороны князем Михаилом Всеволодовичем Черниговским.

1241 г. – отряды немцев вошли в Псковскую землю, захватив Изборск, и появились под Новгородом. В ответ на это Александр Невский предпринимает успешный поход на Копорье, который был опорным пунктом крестоносцев.

1242 г., 5 апреля – Ледовое побоище. Разгром Александром Невским немецких крестоносцев, благодаря чему союзник Руси Великое княжество Литовское успешно начало войну с ними. Этой победой был положен конец претензиям и агрессии крестоносцев. Орден крестоносцев больше не претендовал на новгородские и псковские земли, тем не менее опасность с запада не была уничтожена окончательно.

1243 г. – заключение в Новгороде мирного договора между Ливонским орденом и русскими. Отказ ливонцев от всех своих завоеваний.

1243 г. – образование Золотой Орды – военно-феодального государства кочевых монгольских племен, поработившего на более чем два столетия основную часть евразийского геополитического пространства.

1246–1249 гг. – княжение Великого Святослава III Всеволодовича.

1249–1252 гг. – княжение Великого Андрея Ярославича.

1252–1263 гг. – Александр Невский – Великий князь Владимирский. Политическое усиление Владимиро-Суздальской земли, постепенно превращавшейся в государственный центр Руси.

1255 г. – основан город Кенигсберг, с 1946 г. – город Калининград (сейчас административный центр Калининградской области).

1257–1259 гг. – перепись русского населения монголами с целью упорядочения уплаты им дани. Восстание в Новгороде против уплаты «ордынского выхода» и его подавление Александром Невским, считавшим невозможным в тот момент открытое столкновение с Золотой Ордой.

1262 г. – восстания в русских городах против татаро-монголов, в результате чего ордынцы решили передать значительную часть сбора дани удельным русским князьям в ходе ограничения системы баскачества.

1263 г. – смерть Александра Невского (возможно, был отравлен татарами).