Рюрик, Синеус и Трувор принимают славянских послов, призывающих их на княжение. Рисунок XIX в.

Покорение Киевской Руси На заре своего существования Русь была разделена не просто на княжества, а на абсолютно независимые области.

Какое-то время существовало две Руси: Новгородская под началом Рюрика и Киевская, которой правили Аскольд и Дир. Освободив Киев от хазарской дани, они подчинили полянские земли. После столкновения с византийцами Аскольд, Дир и часть их войска первыми на Руси приняли христианство. Князь Олег решил объединить славянские территории и в 882 г. хитростью завладел Киевом, убив Аскольда и Дира. По легенде, Аскольдова могила находится на Угорской горе; о месте погребения Дира ничего не известно, что ставит под сомнение его существование. По другой версии, Рюрик и Олег – варяжские захватчики, Аскольд, Дир и Игорь – коренные славяне. В этом случае Олег умер раньше и не от укуса змеи, а к византийцам ходил Игорь, восставший против Олега.

Олег показывает Аскольду и Диру юного Игоря. Миниатюра из Радзивилловской летописи. XV в.

Русский щит на вратах Царьграда Прибитый щит обозначал дружескую договоренность с городом, полученный выкуп, а также символ запрета на разграбление войсками недавнего врага, а теперь друга.

Если верить «Повести временных лет», Олег ради византийских богатств собрал невиданную 80-тысячную рать из покоренных им народов. В это время Византию раздирали внутренние усобицы, а основное ее войско находилось в Малой Азии. Однако, подступив в 907 г. к Царьграду русские корабли столкнулись с цепью, запиравшей бухту при появлении врага. Олег приказал высадиться и нещадно грабить окрестности. Это не напугало греков. Тогда князь велел поставить ладьи на колеса. Греки, увидев шедшие по суше корабли, ужаснулись и отправили к русам послов, которые пытались отравить воинов, однако Олег раскрыл хитрость. Единственная возможность избавиться от агрессоров – откупиться.

Олег прибивает щит свой к вратам Царьграда. Гравюра Ф. А. Бруни. 1839 г.

Первая и вторая месть Ольги древлянам Княгиня никому не спускала дурного, особенно если что-то угрожало ее близким.

Долго никто из правителей Руси не мог покорить древлян. Князь Игорь, казалось, подчинил их и обложил данью, но поплатился за это жизнью. Жестокая расправа над мужем, безусловно, заставила Ольгу негодовать. Последней каплей стало предложение в 945 г. замужества от древлянского князя Мала. Едва ли не сразу после убийства Игоря он прислал к Ольге сватов. Властительница не стерпела этого и под видом гостеприимной хозяйки приказала киевлянам поднять древлянскую ладью на руки и принести ее к теремному дворцу. Затем вдова послала в Ис-коростень, столицу древлян, гонцов, которые мчались быстрее вести о случившемся за новыми сватами. Князь на радостях отправил в Киев знать. Княгиня же пригласила древлян в баню, утверждая, что таков обычай русов, а потом велела сжечь их там живьем.

Вторая месть Ольги древлянам. Миниатюра из Радзивилловской летописи. XV в.

Покорение дунайских болгар Князь Святослав оставил в истории Руси немало свидетельств своей жажды боевых свершений, а поводов для столкновений было предостаточно – шел воинственный X в.

огда интересы мощных причерноморских государств – Дунайской Болгарии и Византии – пересеклись, последнее обратилось за помощью к Святославу. Князь в 967 г. с легкостью разбил превышавшую по численности его войско в три раза, но малоопытную болгарскую армию, захватил почти всю Болгарию и загорелся идеей подчинить царство целиком. Новая война оказалась куда тяжелее похода 967 г., но все-таки князь сумел личным примером вдохновить армию на ратные подвиги. И Дунайская Болгария пала. Это не понравилось византийцам. В 970 г. они ввязались в войну с русами во Фракии, за огромный откуп вынудив Святослава уйти из Болгарии.