Эти реформы, получившие название «великих», привели общественно-политическое устройство России в соответствие с потребностями второй половины ХЕХ в., мобилизовали всех представителей общества на решение общенациональных задач. Был сделан первый шаг к формированию правового государства и гражданского общества. Россия вышла на новый, капиталистический путь своего развития.

АЛЕКСАНДР III И КОНТРРЕФОРМЫ

Александр III (1845–1894 гг.) вступил на престол в 1881 году в возрасте тридцати шести лет после гибели своего отца Александра II от бомбы террориста И. И. Гриневицкого.

Упорный и настойчивый, не лишенный практической сметки, Александр III был человеком прямолинейного и примитивного ума. Его идеалом было отеческое, патриархальное правление, единение императора с народом, поддержание в обществе устойчивых сословий и национально-самобытное развитие.

В первые месяцы после гибели Александра II в правительстве царила растерянность: ничего не зная о силах народников, Александр III не рискнул отправить в отставку сторонника либеральных методов действия, министра внутренних дел М. Глорис-Меликова. Но рассчитывать на то, что новый император будет сочувствовать либералам, не собирался никто.

Первые шаги государственной деятельности Александра III были впечатляющими. Была значительно усовершенствована карательная система, что позволило окончательно разгромить внутренне ослабленную «Народную волю». Уже в августе 1881 г. было утверждено «Положение о мерах к сохранению государственной безопасности и общественного спокойствия». Этот документ расширял полномочия губернаторов и давал им право вводить чрезвычайное положение на неограниченный срок и проводить любые репрессивные акции. Возникли «охранные отделения», находившиеся в ведении жандармского корпуса, деятельность которых была направлена в первую очередь на подавление и пресечение любой деятельности, прямо или косвенно связанной с изменением существующего строя и порядка.

В августе 1882 г. были приняты меры по ужесточению цензуры, а через два года высшие учебные заведения были фактически лишены системы самоуправления.

На рубеже 90‑х годов были приняты реакционные законы, которые сводили на нет реформы самоуправления: сохранилась и закрепилась крестьянская сословная обособленность, а власть передавалась должностным лицам из числа местных помещиков, соединявшим в своих руках судебную и административную власть; а новое Земское уложение и Городовое положение не только значительно урезали самостоятельность местного самоуправления, но и в три-четыре раза уменьшили число избирателей, которые к тому же делились строго по сословному признаку. Правда, не удалось изменить реформированную судебную систему, были проведены лишь незначительные дополнения в деятельность судов.

Реакционность правительства Александра III проявилась и в социально-экономической сфере. Попытка защитить интересы разоряющихся помещиков привела к ужесточению политики по отношению к крестьянству, в результате которой, с целью недопущения возникновения сельской буржуазии, ограничивались семейные разделы крестьян и ставились препоны отчуждению крестьянских наделов. Однако правительство в условиях осложняющейся международной обстановки не могло не поощрять развитие капиталистических отношений и в первую очередь в области промышленного производства, хотя делало это не очень последовательно. Приоритет отдавался предприятиям и отраслям стратегически важного значения. Проводилась политика их поощрения и государственной защиты, что фактически превращало их в монополистов. В результате этих действий нарастали угрожающие диспропорции, которые могли привести к экономическим и общественным потрясениям.