Война с северным соседом не закончилась в 1709 г., она длилась еще 12 долгих лет. Но Полтавское сражение стало предвестником ее положительного для России исхода. Значение его было поистине грандиозное. Во-первых, победа досталась «легким трудом и малой кровью». Во-вторых, русские побили шведов примерно равными силами. В-третьих, Полтавское сражение заставило умолкнуть в страхе многих западноевропейских недоброжелателей, которые стали смотреть на Россию уже без пренебрежения, не как на колонию, но с опаской – как на великую державу.

Радовались нашей победе друзья России – в Саксонии, Польше, в южнославянских странах. Вольтер, французский писатель, философ-просветитель, объявит Полтавскую битву как единственную во всемирной истории, которая не разрушала, а созидала, приближая многочисленный русский народ к европейской культуре. Всеобщий восторг охватил всю Россию, никогда не переставали восхищаться этим грандиозным событием и последующие поколения русского народа. Великий Пушкин из этого победного сражения сделал философские выводы: «Успех народного преобразования был следствием Полтавской битвы, и европейское просвещение причалило к берегам завоеванной Невы». Но самый честный и великий хранитель памяти – народ, именно в народной речи и поныне бытуют выражения: «Погиб, как швед под Полтавой», «Погорел, как швед под Полтавой» и др. И в польском языке тоже появилось выражение: «Пропал, как швед под Полтавой».

Помнят и чтут этот великий подвиг и наши современники. Государственная дума Российской Федерации специальным законом объявила день Полтавского сражения как один из памятных для народа России.

А что же Швеция? После Полтавского поражения звезда Карла XII закатилась навсегда, а лидерство Швеции в Европе – на века. Так что пророчество ученого Лейбница оказалось ошибочным: политика – это тебе не математика, тут одними формулами не обойдешься!

Завершив победную «баталию», Петр начал собирать за дружеский стол своих побитых, либо горе-союзников – Польшу и Данию. Они оказались ненадежными партнерами, или, как называл их Петр, «нерадивыми друзьями», ведь их не было ни под Нарвой, ни под Полтавой. Но все же Петр надеялся, что союзные войска пригодятся ему в дальнейшей войне против изрядно ослабевшего Карла, да и как победитель он старался выглядеть милостиво.

Король Август был возвращен на польский трон. Был возобновлен русско-датский оборонительный договор против северного соседа. Польский, датский и прусский короли подписали соглашение о борьбе со Швецией. Во всех этих дипломатических деяниях Россия занимала ведущее положение.

Важным стратегическим объектом была Рига (ныне – столица Латвии). На ее взятие Петр выделил 7-тысячный корпус Репнина. Более чем полугодовая настойчивая осада вынудила шведов сдать город. Произошло это в 1710 г.: магистрат Риги поднес русским золотые ключи от городских ворот.

Этот год для Петра на севере стал переломным: сложил оружие гарнизон Ревеля (Таллина – ныне столица Эстонии); пали Карела и ряд других крепостей. Но самым выдающимся, с точки зрения тактики передислокации войск и ведения боя, стало взятие Выборга.

Апраскин с 11-тысячным корпусом совершил «ледовый поход» по зимнему Финскому заливу к Выборгу. Для всей Европы такое военное действо показалось невероятным. «В самый ужасный мороз, какой только бывает в России, – писал датский посланник, – перешли они прямо через лед с орудиями и со всем обозом. Всякая другая европейская армия, наверно, погибла бы при подобном переходе». Русская – не погибла. Мало того, Петр по еще не очистившемуся от льда заливу привел к Выборгу 270 разных судов. Шведы настолько перепугались, что их флот не стал даже вступать в бой, лишив осажденный Выборг помощи. Город, хотя и выдержал 3-месячную осаду, сдался. Крепость стала «крепкою подушкою Петербургу».