– Да кого там Искушающий принёс?

– Не ругайся, мы не специально.

– Да что ж это такое? Вы хоть раз можете сходить без происшествий?

Вытирая руки уже и без того грязным полотенцем, из палатки показалась и сама обладательница этого низкого, грудного голоса. На вид это была женщина лет сорока, светловолосая, невысокого роста, с весьма выдающимися формами.

– А вот это что-то новенькое, – окинув взглядом присутствующих, с интересом добавила она.

– Тётушка Рана, мы вам тут на лечение людей привели.

– Да вижу, что не зверей, – перебила его женщина, – Ты мне откуда прикажешь на них кристаллы доставать? Я их из воздуха не делаю.

– Мы не доставим неприятностей. Перевяжите, пожалуйста, мне руку, этого хватит, – решила подать голос Аулет, дабы прекратить все возможные расспросы и недовольства со стороны лекаря.

«Эти люди нас спасли, и быть им обузой, большего свинства и не придумаешь», – подумала она, чувствуя себя всё глупее.

– Ты мне тут ещё поговори, больная. Руку ей перевязать. Да тебе восстанавливаться нужно не меньше луны, а то и больше!

– Ну я могу помочь, кристаллы подзарядить или воды принести, – внёс своё предложение Ариан.

– Ладно. Иди пока докладываться Гронгеру, потом придёшь, придумаем, что делать. А пока все кыш отсюда. Мне людей лечить надо. Лами! Подь сюды!

Из палатки показалась совсем молоденькая девушка, миловидная и хрупкая. И сейчас, Аулет отметила про себя то, что все, кого она видела в этом лагере были светловолосыми, только оттенок немного отличался.

«Интересно, это они так специально за чистотой крови следят или темноволосых в принципе нет. Хотя Тимель вроде не блондин. Надо будет потом за это спросить», – подумала девушка, позволяя увести себя в палатку.

***

Несмотря на желание поскорее вернуться к себе, Ариан не мог отрицать правоту лекарки. Тётушка Рана была права, доложить о вылазке следовало немедленно.

«Походу, всё же придётся по шапке получать», – подумал он.

Приводить в лагерь незнакомцев – против всех правил. По уставу следовало оставить их у границы купола, спросить у командира, что с ними делать, и только потом вести.

С этими неутешительными мыслями он отодвинул ткань, служившую дверью в шатёр главнокомандующего. Уже предчувствуя масштаб тех проблем, которые сам на себя и навлёк.

– Ариан Миль, прибыл из разведки, разрешите доложить.

– Разрешаю, – вполне благодушно отозвался мужчина.

По своему обыкновению, он сидел за столом, но в этот раз в руках вместо очередного документа была книга, которой Гронгер явно был увлечён.

– По вашему приказанию мы отправились на разведку территории, прилегающей к месту нашей остановки. В конце обхода были обнаружены двое путников. Мужчина и женщина, на которых напали, поднятые тенью. В соответствии с пятым пунктом устава о путешествиях было решено им помочь, и по моему личному решению сопроводить в лагерь.

Книга с громким звуком захлопнулась. Взгляд главнокомандующего был направлен на своего подчинённого. Шумный выдох прозвучал в тишине шатра особенно громко.

– То есть без моего разрешения ты взял на себя право забрать этих оборванцев в наш лагерь?! – в голосе звучали сталь и ярость.

– Да, дядя, я решил им помочь, – с вызовом ответил Ариан, выдерживая этот испепеляющий взгляд – Разве не этому нас учит устав, помогать попавшим в беду?

– Ты забываешься! Устав учит помогать, но не тащить в свой дом чужаков. Что ты будешь делать, если это окажется шпион? Ты проверил их на кристалле? Нет, ты притащил их сюда без проверки.

– Это всего лишь люди, заблудившиеся в лесу. Дядя с племянницей, на них напали, и они просто хотят выйти из леса, – попытался оправдаться, чувствуя себя с каждым мгновением всё глупее.